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le passage oii M. Lanoret nous trace un eloquent tableau des 

 impressions qui I'agiteient lorsqu'il s'avancait, pendant une 

 belle nuit, vers cctte retraite mysterieuse. C'est pout-etre un 

 des morceaux les plus brillans de la Description dc C Egypte : 

 « Les marches nocturnes, dit le voyageur, ont toujours quel- 

 que chose d'imposant ctde grave qui dispose I'atne aux impres- 

 sions profondes; mais quel lieu pourrait en produire de plus 

 fortes, et rappeler plus de souvenirs ? Je songeais avec une 

 sorte d'emotion , de plaisir et de doute , que j'etais sur un des 

 points les plus remarquables de la terre, dans des lieux qui 

 semblent en quelque sorte fabuleux , et dont les noms , pro- 

 nonces des I'enfance , ont pris une signification gigantesque et 

 prcsque magique. Je touchais aux rochers des cataractes , aux 

 portes de I'Ethiopie , aux bornes de I'empire remain ; j'allais 

 bientot entrer dans cette ile ou fut le tombeati d'Osiris , ile 

 autrefois sacree, ignoree aujourd'hui, le sanctuaire d'une an- 

 tique religion, mere de tant d'autres cultes; en fin , j'ap'no- 

 chais d'une des immuables divisions de notre globe, et le pas 

 que je faisais etait peut-etre deja dans la zone torride ! » 



Laissons maintenant derriere nous cctte multitude de petits 

 rochers granitiques quiscnienf notre route el penetrent jusque 

 dans le lit dii fleuve dont ils cntravent la mai'che. Les eaux, 

 un moment refoulees , s'elevent et franchissent ces faibiesbar- 

 rieres ; mais les obstacles se multiplient; aulant de rochers, 

 autant de cascades, et c'est cette reunion de chutes d'eaux 

 qu'on est convenu d'appeler la Cataracte de Syene. EUe est 

 connue snrtoutpar les recits exageres desanciens, qui preten- 

 daient que le bruit de sa chute faisait perdre rouie a ceux qui 

 s'en approchaientde troppres. Reconnaissons avecM. Jomard, 

 que les anciens avaient confondu dans leurs recits cette cata- 

 racte avec les cataractes suporieures, et hatons-noiis d'enlre;- 

 ;i Syene, la premiere ville hahitee de I'Egypte moderne. 

 La, nous ne trouvons pour tons monumens egyptiens qu lui 



