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Ajoutoz que la pn'sonce continiiellc du chf)eui(i) anii-ucce* 

 invraisemblances do terns que nous avons remarquecs plus haul: 

 nos entr'actes ont cet avanlage, qu'on peut siq)poser jilus ou 

 moins d'eveneniens arrives pendant leur duree, hors de la pre- 

 sence du spcctateur. 



Cc chceur, qui tantot etait un personnage oblige de la piece, 

 et devait alors paraitre sur Ic theatre, tantot redescendait dans 

 I' hyposcenium,Gt chantait des intermedes, ou faisait des reflexions 

 morales sur les evcnemcns dont il etait le temoin oblige; cc 

 choeur, quelquefois dans Taction, le plus souvent hors de Tac- 

 tion, nejouait-il pas un role bien extraordinaire, et qu'on ne 

 souffrait que parce qu'on y etait accoutume depuis Torigine 

 meme de la tragedie , qui avail commence par les choeurs 

 chantes aux fetes de Bacchus ? 



IVul doute, au reste, que ces choeurs, cette pantomime, et 

 tout ce qu'on appelait melopee e\. saltation, ne contribuat beau- 

 coup a la magnificence du spectacle, et a Timpression qu'il 

 devait produire sur un nombreux auditoirc. 



II y avail cette difference essenlielle entre les spectacles 

 dramatiques anciens et les notres, que ceux-ci n'ont jamais etc 

 que des affaires d'industrie, des speculations d'interet au profit 

 de quelques particuliers, directeurs de troupes ou comediens; 

 tandis que les autres etaienl des fetes que tout un peuple se 

 donnait a lui-meme, et pour lequel il n'epargnait aucun genre 

 de depense, sans songcr a en tirer aucun profit. 



« On distingue, dit Vitruve, trois genres de scenes : Tun qu'on 



(i) II y a pourtant des exceptions a cette ri'gle de la presence con- 

 llmielle du choeur. On trouve plusieurs pieces dans lesqiielles , a cer- 

 tains endroits, la scene reste tout-a-fait vide. Telles soiit les Enme- 

 nides , Ajax , Alcate. 



