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H appcllc prologue tout ce qui precede le premier intcr- 

 mede chaute par le clioeur, ct qui contient V exposition; 



L'episode, ce qui est cntre le premier intermede et le dernier, 

 ot qui renferme le noeud et les incidens , lesquels n'etaicnt pas 

 aussi nombreux que dans nos tragedies modernes; 



L'exode , ce qui venait apres le dernier intermede, et dans 

 lequel" se trouvait le denodment. 



Ces trois parties n'avaicnt entre elles aucunc proportion 

 obligee; chacune etait de la longueur que le poete jugeait in 

 propos dc lui donner, d'apres la maniere dont il distribuait son 

 action. 



On ne pent dire cxactement quelle etait la duree de la repre- 

 sentation d'une tragedie, parce qu'on ne sait pas et qu'il est 

 impossible d'evaluer combien de tems prenaient les chants du 

 choeur, le spectacle, toutce qui tenaitalanielopec, a la saltation, 

 parties essentielles et tres-interessantes du spectacle tragique 

 chez les Grecs. 



Aristote laisse cette duree a la volcnte du poete, qui doit la 

 regler, dit-il, comme la conduite meme de sa piece, d'apres 

 la necessite ou la vraisemblance. 



Si ce que disent quelques savans etait vrai, qu'on repre- 

 sentait quelquefois douze et jusqu'a seize tragedies dans un 

 seul jour ( j'avoue que j'ai peine a le croire ), il faudrait que 

 chacune eut exige une heure au plus pour sa representation ; 

 car on ne jouait qu'en plein jour. 



Ce que nous voyons, c'est qu'en general les tragedies grec- 

 ques sent plus courtes que les notrcs, quant au nombre des 

 vers; presque toutes les pieces d'Eschyle n'out que mille a douze 

 cents vers ; Agamemnon seul en a pres dc dix-sept cents. 



Les pieces de Sophocle sont, en general, de quinze i dix-sept 

 cents vers; la plus longue de toules, OEdipe a C alone , en a 

 dix-huit cent soixante. 



Les tragedies d'Euripidc sont pour la plupart moins longues 



