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iiutres, oil la scone reste vide; le choeur chantait ties intcr- 

 medes : c'etaient des morceaux de poesie lyriquc qui avaient lo 

 plus souvent rapport a Taction, a la situation dcs peisonnages, 

 mais quclquefois aiissi y ctaient cntiorcmcnt ctrangers. Aristote 

 blame Euripide de cc que scs choeurs no ticnncnt pas toujours 

 a Taction piincipalc, coiumc ceux de Sophocle; mais il con- 

 damne encore plus fortement le poete Agathon , qui le premier 

 intioduisit Tusage de faire chanter par le cliosur des morceaux 

 tout-a-fait hors du sujet de la tragedie, et qui fut imite en cela 

 par les poetes qui vinrent apres lui (i). 



La division en actcs a ete unc invention des Latins, et Horace 

 adonne, comme on sait, pour regie, qu'iine piece de theatre 

 doit avoir cinq actes , ni plus ni moins (2) ; les pieces grecques , 

 au contraire, se jouaient de suite et sans interruption, sauf les 

 intermedcs, dont le nombre n'etait pas fixe et depcndait de la 

 volonte du poete. Ca ete une invention des scoliastes et des 

 coniinentateurs, d'avoir partage les tragedies grecques en actes 

 eten scenes, a la maniere des Latins ; mais comme ils n'ont pas 

 marque les entrees et les sorties des persOnnages, il arrive assez 

 souvent qu'on ne sait si un personnage qui cesse de parler avant 

 un intermede , et qui reprend la parole immediatement apres le 

 mcme intermede , est reste sur la scene ou s'il en est sorti (3) 

 pendant le chant du chceur. 



Si Ton jugeait du nombre dcs actcs dcs tragedies grecques 

 par celui des inlermedes qui s'y trouvent, il faudrait dire qu'elles 



(i) Aeistote , Poet., cli. xix. 



(2) Neve minor, nea sit tjuinto produciior aclit 

 Fahula... 



HoRAT., de Arte poet., t. i8ij. 



(3) Corneille en a fait la remarque dans sou troisii'ine discours 

 sur le poeme dramatlque. 



