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chantaient, ils employaient des vers de toutcs sortcs de mc- 

 sures; c'etaient comnie des strophes d'odes dont le rhytlimo 

 diffeiait an gre du poete et selon la situation. II est aise de 

 concevoir que cette variete est un avantage de la tragedie 

 grecque sur celle des peuples modernes , qui se servent d'une 

 seule et meme forme de vers dans ce genre de poeme (i). 



La tragedie grecque etait-elle tout entiere chantee? Nous ne 

 le savons pas bien. II y a des savans qui ont pretendu qu'elle 

 etait tantot simpleraent/ja/-/e'e, tantot declamee, tantot chantee ; 

 c'est ce qua soutenu M. I'abbe Auger. D'autres croient que le 

 simple dialogue , en vers iambes , etait recite et non chante , 

 mais que cependant il etait soutenu par un accompagnement 

 de flutes. Cela pourrait ressenibler a cette declamation chan- 

 tante des anciens orateurs , laquelle est appelee par Ciceron et 

 par Quintilien cantus obscurior , un chant peu marque, une 

 espece de chant. Ne dit-on pas que I'un des Gracques , lorsqu'il 

 haranguait , avait derriere lui un joueur de flute pour le guider, 

 le soutenir et lui donner le ton ? 



Le choeur restant ordinairement sur la scene, lorsqu'il y 

 etait une fois entre, il n'y avait point d'entr'actes comma les 



(i) Jean de la Peruse, contemporain de Jodelle, qui a fait une 

 Medee , a imagine de faire parler son heroine en vers alexandrins et 

 qui veulent etre pompeux , tandls que la nourrice lui repond en vers 

 de dix syllabes et d'un ton assez familier. II y a eu aussi un poete 

 tragique du seizieme si^cle qui a fait, a I'exemple de Baif , des vers 

 de seize syllabes. Ces essais n'ont pas reussi , peut - eU-e parce que 

 ceux qui les ont faits ont manque d'habilete. 



On trouve dans un chceur des Pheniciennes d'Euripide des vers 

 liexara^tres qui donnent a ce morceau plus d' elevation et plus de 

 force. Dans YAndromaque , la veuve d'Hector recite ou chante un 

 petit morceau en quatorze vers elegiaques , hexametres et penta- 

 nietres. 



