LITTER ATURE. oi 



tie jeunes princesses fuyant un odlcux hymen, et implorant Ic 

 secoms du roi Pelasgus ( dans les Suppliantes d'Eschyle ); de 

 se representer, dis-je, de semblables pcrsonnages sous des 

 formes virilcs , et chantant avec des voix mascillines ; mais 

 tel etait I'usage chez les Grecs , et I'habitude fait tout sup- 

 porter. 



Lesactcurs etaient tons masques; ils ajoutaient a leur stature 

 en s'elevant sur des cothurnes, et ils se grossissaient la taille, 

 en sorte que les proportions de leurs corps excedaient les pro- 

 portions ordinaires ; I'immensite du theatre, I'eloignement des 

 spectateurs, le voulaient ainsi ; leurs habilleraens , leurs cos- 

 tumes, etaient convenables a leurs personnages, magnifiques 

 quand le role le demandait. 



Nul doute qu'ils n'eussent pousse tres-loin I'art des decora- 

 tions et des changemens de scene; quoique le theatre fut en 

 grande partie decouvcrt, ils avaient des nioyens mecaniqucs 

 de faire descendre des dieux pour les denouniens; et Ton connait 

 le proverbe : Qies a,T;a f^ijpyuy^s, Deus ex machinn. Medee s'en- 

 volait a travers les airs sur un char attele de dragons ; Terpsi- 

 chore remontait au ciel emportant avec ellele corps de son fils, 

 Rhesus; les nymphes de I'Ocean arrivaient a travers les nuages ; 

 elles etaient portees sur une machine suspendue ; I'Ocean , 

 nionte sur son hippogriffe, venait par le meme chemin , etc.... 

 On faisait aussi paraitre des ombres, qui sortaient de dessous 

 le theatre ; il y avait des toiles et des parties de decorations 

 qui , au lieu de descendre comme les notres , montaient par 

 degres successivement , jusqu'a ce qu'elles fusscnt au niveau de 

 la scene. Ovide compare a ces decorations , a ces toilcs , les 

 soldats de Cadmus, qui sortirent de terre niontrant d'abord 

 leurs tetes , leurs epaules , et puis leurs corps tout entiers (i). 



(i) Ovid., Metamorphos . , lib. iii , v. 3. Les Roinalns avaient ern- 

 prunte leurs arts des Grecs. 



