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luais lorsqu'cllesetaient linies, il scrvait quelqucfois a ties conibaU 



de nmsique, adesmimcs oubaladins, ou a des jeiix gymiiiques. 



A rextrcniite de roichestrc qui touchait a la scene , il y avail 

 au pied du proscenium un theatre moins large ct moins eleve 

 que la scene; aussi I'appelait-on uTs-omiiviov , hfposcene {c'est-a- 

 dire au-dessous de la scene); la so placaicnt Ics instrumens de 

 niusique (i) : au milieu de \ hyposcene etait un lieu reserve aux 

 chceurs, et nomnie le So/^iXi], thymele ou autel , a cause de sa 

 forme ; on y montait de I'orchestre par une pente douce qui 

 conduisait aussi jusque sur la scene, lorsque le choeur ou quelque 

 personnagedu choeur vcnait se meler aux acteurs principaux. 



Trente mille spectateurs etaient assis commodemcnt sur Ics 

 gradins de I'amphitheatrc , pouvant entrer , sortir , circuler sans 

 aucune gene ; il y avait des places distinctes pour les magistrals, 

 pour les generaux , pour les citoyens , a qui elles avaientete assi- 

 gnees par un decret, en recompense de services insignes rendus 

 a r^tat. Cette nombreuse assemblee rcgardait et ecoutait ce qui 

 se passait sur une scene assez eloignee d'elle pour produire de 

 I'illusion , mais dont la distance n'cmpechait point d'entcndrc 

 ics jiaroles declamees ou chantees. On dit que la forme donnee 

 a la bouche de certains masques renvoyait avec plus de force la 

 voix des acteurs ; on ajoute qu'il y avait, dans divers endroits du 

 theatre , des vases d'airain caches, Icsquels rendaient tout I'edi- 

 fice plus sonore , sans pourtant I'etre trop , de maniere que les 

 paroles fussent mieux entendues dans toute I'enceinte. 



Les Grecs n'avaient point d'actrices ; les roles de femmes 

 etaient rcmplis par des hommes deguises. Il est difficile de se 

 representer la timidc Iphigenie, la tendre et lldele Alceste, des 

 chocurs de jeunes nymphes (dans le Promcthee enchahiu), ou 



(j) C'est a peu pres cc que nous appeloas a present Xorchesiie de: 

 intisiciens. 



