88 LITTER ATU RE. 



Un theatre grec etait uu vaste edilice do qiiatrc-vingt-dix oa 

 cent pk'ds d't'levation , de niille pieds, plus ou moins, de cir- 

 cuit, isole dc toutes parts, dont I'enceinte cxtcrioure etait 

 forniee ordinairement par Irois rangs de portiques elcves au- 

 dessus I'un de I'autre, chacun d'un ordre different d'architec- 

 ture ; on pouvait s'y tonir, monter et descendrc en attendant 

 la representation; et ils servaient d'entrees dans les differentes 

 parties de I'interieur qui correspondaient au sol ou plancher 

 de chacun des trois rangs de portiques exterieurs (i) ; dans les 

 environs du theatre etaient dc belles allces d'arbres qui ser- 

 vaient d'ornement i\ rcdifice et de promenade aux citoyens. 



L'enceinte interieure se divisait en trois parties principales : 

 celle qui servait aux acteurs et a la representation, et que 

 j'appellerai la scene ; 



Celle oii se tenaient les spectateurs, et que j'appellerai aw- 

 philhedtre ; 



Pline (a) des tliKlfres de Scaurus et de Curion est a peine croyahle, et 

 fait penser a ces contes orientaux oii des magiciens et des fees cons- 

 truisent de si beaux pal.ais imaginaires. 



(i) Quelle difference entre ce nombre infini de portes toujours 

 ouvertes pour entrer dans I'amphithedtre ou pour en sortir, sans ^tre 

 g^ne ni foule , et nos deux ou trois petits guichets qui font ressembler 



les entrees de nos salles de comedie a des entrees de prison! El 



que de peines et d'embarras soit a I'entree, soil a la sortie! Ce 



sont des combats a soutenir, c'est un tems fort long a perdre..,, Oa 

 risque d'y etre etouffe ou blesse. Si quelque aucien Grec pouvait voir 

 les eutours d'une de nos salles de spectacle deux heures avant una 

 representation qui attire du monde , il se figurerait peut-ctre voir des 

 pauvres qui attendcnt une distribution de pain; mais a coup sur ii 

 n'imaginerait pas qu'il s'agit d'un divertissement public, et rien nc 

 lui rappellerait I'iniage des spectacles et des fetes de la Grcce. 



(a) Pi.iN., Hist, nat., lib. xxxvi , cap. i5. 



