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on croit le connaitrc pour avoir lu quelques analyses suporli- 

 cielles des pieces qui Ic composent, quelques jugemens hasardes 

 qu'on adopte et qu'on repcte. 



Vous trouverez des peisonnes qui s'imaginent que Racine 

 doit tout aux tragiqucs grocs , qu'il lour a emprunte Ics plans ct 

 les caracteres de la plupart de ses pieces; d'autres assurent que 

 notre theatre francais n'«st qu'une imitation servile , une copie 

 calquee sur les tragedies qu'on representait dans Athenes il y 

 a deux milie trois cents ans. J'ai lu quelque part que decidement 

 les Francais n'ont point de theatre tragique qui leur appar- 

 tienne , qui soit de leur invention. Cela meme a etc tant de fois 

 repete depuis quelques annees, que cette opinion a pris une 

 sorte de consistance. 



Je commence par convenir de mon peu d'autorite en ces ma- 

 ticres : je ne suis pas un savant ; j'ai etudie, j'etudie encore la 

 litlerature ancienne et moderne, parce que cette etude contribue 

 a la tranquillite et au bonheur de ma vie; mais je ne me crois 

 point le droit de faire prevaloir mes opinions; je ne les propose 

 qu'avec une juste defiance demoi-meme, et ne desire qu'on les 

 adopte qu'apres les avoir examinees. 



Peut-etre entre-t-il un peu d'orgueil national et d'amour de 

 mon pays, dans le desir que j'ai de combattre et de detruiie des 

 assertions que je ne crois pas moins fausses qu'injurieuses a la 

 gloire des poetes qui ont donne a la France un si beau theatre, 

 admire long - tems dans toute I'Europe, qui s'est toujours ac- 

 cordee u le placer le premier de tons les theatres modernes, et 

 a cote tout au moins da theatre tragique grec. 



On disait autrefois, avec Boileau, que Racine avait su dans 

 ses tragedies 



Surpasser Eui-ipide et balancer Corneille. 



Depuis quelques annees seulement, il s'est forme contre notre 

 theatre mie conspiration dont je crois bieu qu'il sortira vain- 



