SUR RHIGAS. 279 



partie de I'Europe, avriva en 1798, vers le milieu dii mois 

 de mai. Rhigas n'etait alors age que de quarante-cinq ans. 

 Apres cet evenement funeste, Anthinie, patriarche de Jerusa- 

 lem , doyen des prelats grecs, jouissant de la plus grande 

 veneration et d'une puissante influence , publia, par ordre de 

 la Porte, une circulaire paternelle adressee a tous les Grecs ^ 

 etimprimee a Constantinople (1). 



Dans cet ecrit, dicte par Selim III, alors empereur des 

 Turcs, le patriarche conseillait a ses coreligionaires de I'Orient 

 de rester fideles a la Sublime Porte, de regarder le grand sei- 

 gneur comme leur souverain legitime , etc. 



Cette circulaire fut completement refutee par un ami de 

 Rhigas. La lefutation portait le litre suivaiat ; « Circulaire 

 FRATERNELLE (i tous les Gfccs soumis a I'empire othoman , en 

 reponse a la circulaire paternelle />«Wie'e « Constantinople, 

 sous le norn suppose du venerable patriarche de Jerusalem. 

 Rome ( Paris ) , 1798. ln-%° de 58 pages. » Dans sa preface , 

 I'auteur s'ecrie avec une fierte digne des beaux terns de la 

 Grece. 



« Declarons au moude entier, pour refuter cet ecrit insense, 

 que la haine pour les feroces musulmans a de profondes ra- 

 cines dans nos coeurs; et que, si nous n'avonspas encore secoue 

 le joug qui pese sur nos tetes , on ne doit pas pour cela nous 

 accuser de lachete. C'est la jalousie seule de quclques puis- 

 sances de I'Europe qui retarde pour nous I'heure de la liberie." 



L'auteur deplore ensuite la mort de Rhigas et de ses com- 

 pagnons. « Je crois, dil-il, voir des anges descendre du ciel, 

 tenant des palmes immortelles pour couronner ces martyrs de 

 la religion et de la liberie. » 



II termine son eloquente preface par ces paroles remar- 

 quables : « Daigne accueillir avec bienveillance, 6 ma chere 



(1) \o\07. la Decade i>hi/osnpl,i<jue , vii'' >iunee, 4' trim., p. ai8. 



