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les prctres d'Osiiis, regardant los idces abstraitos de lour re- 

 ligion coninie Irop au-dcssiis dc lintclligencc oidinairo de la 

 multitude, aicnt voiilii employer iin langage plus sensible et 

 liii aient niontrc dans des objcts terrestres divers attributs die 

 la divinitc; qu'ensuite , le pcuple, confondant I'iuiage avec I'at- 

 tribut, ait considere ccs eniblenies grossiers comme autant d'ctres 

 places sous la protection celeste , et dignes par consequent du 

 respect des bommes; voila ce que Ton peut raisonnablement 

 concevoir;voila I'histoire de toules les religions. Mais protendre 

 que c'etaicnt la les dieux niemes des Egyptiens, n'cst-ce pas 

 avancer une cliose absurde ? Comment croire , en effet , a I'exis- 

 lence d'un cuke aussi miserable et aussi ridicule, dans un pays oi\ 

 I'etudedes sciences naturelles etait si avancee, ou Ton scuiptait 

 des zodiaques , ou des precedes chimiques etaient dejii venus an 

 secours de rindustrie,oii I'art difficile du gouvernementelait si 

 babilement applique aux mceurs habitucUes de la nation et a 

 la constitution pbysique de la contree ? Quoi ! ces memes 

 bommes que toute la terre a salues du nom de sages , qui ju- 

 geaient leurs rois sur la tombe , qui les premiers s'etaient eleves 

 au dogme sublime dc I'immortalite de I'amc , qui regardaient 

 cet univers comme unc demeurc epbemere , comme une simple 

 botcllerie oil Ton ne s'arrete qu'un instant, a la veille d'un long 

 voyage; ces bommes, dis-je, qui avaient porte si baut la di- 

 gnite de la raison humaine se seraient degrades jusqii'a s'incli- 

 ncr stupidement devant un reptile ! Apres avoir observe le 

 conrs des astres et avoir soumis a leurs calculs iuvestigateurs 

 tous les secrets de I'barmonie celeste , ils seraient descendus 

 de ces bautes speculations pour se cboisir des dieux dans 

 leur potager ? Ainsi , ce temple meme de Latopolis , dont nous 

 vcnons d'admirer le portique et dont la construclion a peut- 

 elre coute un sieclc eutier , n'aurait ete erige par les Egypliens 

 qu'en I'honneur d'un poisson ! Etrange divinite pour un edifice 

 aussi somplueux ! Idole vraiment digue du i)eii[)le le plus grave 



