ARCHEOLOGIE. a "it 



rapproches sous un menie coup d'oeil Ics types varies de quinzc 

 chapitaiix differens , sculpte sur toiites ses faces avec uiie 

 precision et uno richesse admiiables , portant partoiit reiii- 

 preinte du genie et de la grandeur des Egyptiens , ce portique 

 donne una haute idee du temple auquel il servait d'entree , et 

 dont il est aujourd'hui la seule partie visible. Le reste de 

 I'edificc est ou encombre par des ruines ou enseveli sous les 

 constructions modernes. C'est au plafond de ce portique ma- 

 jestueux que se trouve sculpte le plus ancien zodiaque qui 

 soit parvenu jusqu'a nous. II consiste en deux bandes paralleles 

 que separe une colonne d'hieroglyphes , et sur lesquelles les 

 douze signes semblent s'avancer processionnellement ; c'est la 

 Vierge qui ouvre la niarchc. Si Ton voulait voir dans cet ordre 

 adopte la representation d'une epoque astronomique , le zo- 

 diaque d'Esue serait de deux mille ans anterieur au plani- 

 sphere de Denderah. 



Les Grecs nous ont fait connaitre , sous le nonn de Luto- 

 polis (i), la ville egyptienne dont Esne a usurpe la place. Pour 

 oxpliquer ce nom , Strabon nous raconle gravement que le 

 poisson latus y etait adore et partageait les honneurs divins 

 avec Miuerve (2). Voila bien les Grecs et les Romains ! Ac- 

 cessibles a tous les prejuges populaires , ou tronipes par des 

 sculptures emblematiques dont ils iguoraientle veritable sens, 

 ils ont vu partout en Egypte le culte des animaux : k les 

 en croire , les Egyptiens adoraient ici un crocodile , la un 

 chat, plus loin un ibis; on a meme parle de legumes. Que 



(i) L'ancien nom egyptien etait Sne, que M. ChampoUion a re- 

 trouve clans les nianuscrits copies , et auxquels les Arabes n'ont fait 

 rju'ajouter. pour I'euphonie , un a/f/" initial. lis en ont fait aulant a 

 I'egard d'AssouJtn et d'Akhmim. 



(a) Strab. Gcngraph., lib. xvii , edit. 1620, pag. 817. La Minerve 

 des Egyptien* etait , selon Platon , la deesse Neith. 



