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sciilc do COS piencs pi;seiait plus de 70 milliors. La facade ex- 

 terieurc de I'edilices'etend sur une largoiir d'cnviion 212 picds : 

 elle est composuc de deux grands massifs qiiadiilaleros , qui, 

 par le grand talus donne a leurs faces, paiticipent a la 

 fois de la forme j^yi'^midale et de la forme Irapezoide ; c'cst 

 entre ces especes de moles que se trouve, pour ainsi dire, en- 

 chdssee la grande porte d'on'tree. Dans I'interieur des deux 

 massifs sent pratiques des escaliers qui conduisent sur les ter- 

 rasses. Les savans de I'expedition ont donne le nom de py- 

 lone (i) a I'cnscmble de cetfe constructioncolossale quipreccde 

 en general tous les mouumcns de I'Egypte. On presume que 

 les pylones avaient jadis une double destination : c'etaient a la 

 fois des tours propres a defendre I'entree des edifices sacres, 

 et des observatoires astronomiques oii les pretres d'Isis pou- 

 vaient se livrer a I'etude des phenomenes celestes. 



A peine avons-nous traverse cette porte rnajestueuse, que 

 nous voyons se deployer a nos yeux un immense peris- 

 tyle , cntoure sur trois cotes d'une galerie couverte , et ayant 

 pour quatrieme cote la facade d'un beau portique. C'est dans 

 ce premier portique que se trouvent, au nombre de dix-huit, 

 et sur trois rangees reguliercs, les plus grosses colonnes de 

 I'edifice. Un autre portique plus petit succcdc au premier, et 

 conduit aux diverses salles qu'il faut encore traverser pour 

 arriver au sanctuaire. Ce n'est qu'avec un pieux recueillement 

 que nous penetrons danscet asile secret, qui fut si long-temps 

 interdit a la curiosite des hommes, et oil se celebraient les 

 ceremonies d'un culte imposant. Scpare du reste de I'edilice, 

 par un corridor etroit et obscur, enveloppe par quatre niurs 

 d'enceinte qui semblaicnt opposcr aux entreprises des pro- 



(i) Ce mot n'est que la transcription du grec t:uXuv , que Diodore 

 (le Sicile avail deja employe dans ce sriis et qui est un augnieulatif 

 tie TVUAK porte. 



