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([lie parcc qu'ils fiircnt d'cquitables logislatcurs, avaiont dans 

 Icur codo unc loi expresse (i)qui interdisait aux agens du fisc 

 toute ospece d'avanie et de molestation contre la personne ou 

 les biens dcs nanfrages. 



Lc chancclier d'un roi Goth, Cassiodore, faisant I'eloge de 

 cette loi, a remarquc qu'en effct, c'eAt ete le comble de la 

 cruaufe de sevir an dcla meme dn naufrage : Crudelitatis ge- 

 nus est ultra naufragium velle eiescecire (2). 



Ce n'est que dans les siecles de la plus epaisse barbaric, a 

 I'epoque ou la feodalite avail tout souille par sa violence et sa 

 fiscalite, que Ton vit s'introduire une coutunie qui n'avait de 

 precedent que dans les lois de la Tauride. Sous lc nom de 

 flroii de naufroge, s'etait etablie une odieusc exaction qui 

 consistait a attribuer an suzerain sur les terrcs duquel un na- 

 vire echouait, la propriete de tons les objets rejetes sur le 

 sable, ou qu'il etait possible de sauver. L'immortel auteur de 

 X Esprit des Lois avait denonce au monde civilise ce prctcndu 

 droit, en le traitant d'insense! De fait, il avait depuis long- 

 tems cesse d'etre en usage, et la terre de France avait I'heu- 

 reux privilege de procurer le bienfait de la libcrte, meme aux 

 esclaves qui avaient le bonheur d'aborder ses rivages. 



Un sort bien different etait reserve aux naufrages de Calais! 

 Ce n'est pas que la population accourue sur le rivage, ne se 

 montrat animee en leur faveur des sentimens les plus genereux. 

 Constitues en une sorte de jury sur le fait du naufrage, tons 

 les habitans s'ecriaient : « Ne craignez ricn, et attendez nos 

 secours; vous etes nanfrages , rien nc pent vous arriver(3).» 



(i) La loi I''" au Code, lib. xl , tit 5 , de Naiifragiis Quid 



enim jus habet fiscus in aliena calamitate , ut de re tam luctuosi 

 compendium sectetur? 



{■>.) In notis Jac. Gothofredi ad Diet. leg. 



(3) Memoires de Choisetd, p. 16. 



