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sance, dans la vertu, dans la piute, etc., avaient sans doute 

 des viies tres-niorales ; mais ne prenaient-ils pas la cause pour 

 I'effet? ne confondaient-Us pas le bonhciu- avec Ics moyens d'y 

 parvcnir? II somble qu'Epicurc raisonnait plus juste, en faisant 

 consistei- le bonheur dans la continuite des sensations agreables. 

 Quels etaient d'ailleur's les moyens qu'il jugeait propres a main- 

 tenir Tame dans cot heureux etat? La temperance, la modera- 

 tion dans les desirs; c'est ce que prouvent le peu de fragmens 

 qui nous restent de ses nombreux ouvrages, et le poeme entier 

 de Lucrece, son interprete fidele. La vie d'Epicure fut au be- 

 soin un beau commentaire de sa morale ; et ce qui est plus re- 

 marquable encore, ses disciples suivirent toujours I'exemple du 

 maitre : on ne put jamais leur reprocher qu'un trop grand 

 eloignement pour les affaires publiques, qui etait sans douto 

 le resultat de la douceur de leui's mceurs. On Yantait du rcsto 

 la Constance de leur amitie, leur obeissancc aux lois et aux 

 magistrats. Au milieu des sectes sans nombre qui naissaient 

 les vines des autres dans les ecoles de la Grcce, eux seuls rcs- 

 terent constamment unis par le double lien d'une opinion com- 

 mune et d'une bienveillance fraternelle. Comment ne pas esti- 

 mer une doctrine qui fait si bien vivre les liommes en paix ? 



Les opinions religieuses d'Epicure sont plus difficiles a jus- 

 tifier : ce philosophe faisait des dieux d'impassibles spcctateurs 

 de I'univers, et de I'ame un etre materiel et perissable. Encore 

 pourrait - on dire que la premiere de ces deux opinions se 

 rapproche , a certains egards, de la doctrine du libre arbitre , 

 dont elle n'ost, en quelque sorte, que I'abus; et qu'il n'etait 

 pas tellement ferme dans la seconde, qu'il n'admit plusieurs 

 hypotheses qui semblent lui etre contraires. Mais quelles 

 sublimfes Iccons de sagesse et de courage Epicure et Lucrece 

 n'ont-ils pas su faire sortir du sein meme de ces erreurs ! 

 Admirable precaution de la Providence! Le plaisir bien en- 

 tendu conduit a la morale; le neant meme ne rendrait pas la 



