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Dc ces trois genres de chants naquirent la tragedie , la co- 

 mcdic , et les pieces a personnages de satjres , pieces dans les- 

 quelles ces divinites agrestes jouaient des personnages, et dont 

 dies formaient le choeur oblige. 



On attribue generalement a Thcspis , contemporain de Solon, 

 I'invention de la tragedie, que Ton place vers I'an 53o avant 

 I'ere vulgaire (1). 



II eut, dit-on, I'idee de faire interrorapre les chants d'un 

 choeur par un personnage ou acteur parlant ou chantant seul , 

 et qui venait occuper I'audiloirc du recit ou de la representation 

 mimique de quelque fait particulier. A.insi cet acteur venait 

 d'abord, sous les habits et le masque du dieu Bacchus, se plaindre 

 de I'impicte de Penthee , qui refusait de solenniser ses fetes j et 

 il menacait de sa vengeance ce roi de Thebes ; il revenait ensuite, 

 jouant le role de Penthee, et se permettait des attaques irreli- 

 gicuses contre la divinite de Bacchus; enfin, il paraissait unc 



(i) Ignotum tragicie genus invenisse Camoence 



Dicitur, et plaustris I'exisse poemata Thespis. 



{MoVlKT., de Arte poet., y.i'jS.') 



Thespis flit le premier qui , barbonille de lie, 



Promena par les bourgs cette heureuse folie. .r,.r)l if'iJ; 



(BoiLEAO, vir(^e^, di. III.) 



M. Raoul-Rochette a fait une tres-bonne dissertation (elle se trouve 

 au tome i"""' de la nouvelle edition du Theatre des Grecs , pag. 270 et 

 suiv.^ pour prouvej- que Thespis ne peut pas etre I'inventeur de I'art 

 dramatique ; qu'il y avail eu avant lui des poetes qui avaient fait 

 des essais en ce genre , et qu'on en pourrait compter au nioins quiuze ; 

 en sorte que Thespis, au lieu d'etre le premier, ne serait que le 

 seizieme. Ce savant peut avoir raison ; mais Horace et Boileau out 

 dit le coutraire, et Ton coutinuera a les en croire. Tel est le pri- 

 vilege des grands poetes : ce qu'ils ont dit en beaux vers , que tout 

 le nionde sail par coeur , devient vrai , et jiasse pour vrai a la 

 longue , quand m(5me ce ne serait pas la verite. 



