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troisiemc fois comme un messaijer, ct faisait 1<; rccit dc la Git 

 tragiquc du roi de Thebes, qui avait ete frappe dc demeiice par 

 le dieu, et ensuite tue et dechire par Ics bacchantes et par sa 

 propre mere. 



Voici un passage fort curieux de Plutarque , sur Ics pre- 

 mieres representations de Thespis. II se trouve dans la vie dc 

 Solon (i). 



« Or commencait ja pour lors Thespis a mettre en avant ses 

 tragedies , et etait chose qui plaisait merveilleusement au 

 peuple pour la nouveaute , n'j ayant pas encore nombre de 

 poetes qui en fissent a I'envi I'un de V autre a qui en etnpor- 

 terait le prix , comme il y a eu depuis. Et Solon, etant de sa 

 nature desireux d'ouif et d'apprendre , et en sa vieillesse cher- 

 chant a passer son terns en tous ebattemens , a la musique , et 

 a faire bonne chere plus que jamais , alia un jour voir Thespis, 

 qui jouait lui-nieme , comme etait la coutume ancienne desr 

 poetes; ct apres que ic jeu fut fini, il I'appela et lui denianda s'il 

 n'avait point de honte de nientir ainsi ?n la presence de tout le . 



monde. Thespis lui repondit qu'il n'y avait point de mal de | 



faire et de dire telle chose, vu que ce n'etait que par jeu. 

 Adonc Solon frappant bien ferme contrc la terre avec un 

 baton qu'il tenait en la main : Mais en louant, dit-il, et ap- 

 prouvant de telsjeux, de mentir a bon escient, nous ne nous 

 donnerons garde que nous les trouverons bientot et a bon * ". 



escient dedans nos contracts et nos affaires memes. » i 



Eschyle vint un siecle environ apres Thespis ; il fleurit au 

 commencement du quatrieme siecle avant J.-C. , et fut bientot 

 suivi par Sophocle , son contemporain ; celui-ci fut a son tour 

 contemporain d'Euripidc, plus jeune que lui, et menie il lui 

 survecut. Ce furent ces trois poetes qui , dans moins d'un siecle, 

 invcnterent I'art dramatiquc ( car on pent compter pour rien 



(i) Traduction d'Auiyot. Edition de Cussac, torn, i, p. 345 



