•266 NOTICE SUR LES VOYAGES 



travels tl'un bois sei re , pour lui faiic concevoir I'effct tic la 

 pouclre. Co petit apologue reussit a inerveille; nics botes se 

 Tuontraient aver crainte les traces de nia fusillade et nie ron- 

 dirent mon salut par uii redoublcnient de tambours. Euliu , 

 apies une courte invocation a Satan , nous descendlmes dans 

 la caverne, precedv's par une douzaine de torches ct le plus j^ros 

 de la musiquc pour ejfrayer les esprits. » 



II serait trop long de donner ici la description dctaillee de 

 cette caverne que M. Duvaucel a parcourue dans tons les sens. 

 Nous terniinerons sculement par uu trait qui prouve jusqu'ou 

 pent aller la curiosite du naturalistc. « La route quo nous sui- 

 vions dans cc tenebreux labyrinthc etait entrecoupee par des 

 sentiers etroits conduisant a de profonds precipices; j'eus la 

 curiosite d'examiner I'un de ceux dont I'entrte paraissait le 

 plus praticable; et apres avoir attache nia personne et deux 

 lanternes a lextremite dime echelle de corde , j'en laissai liler 

 vingt brasses dans I'interieur du trou. L'cutrec jusqu'a la qua- 

 trieme etait assez etroite poiu' lue permettrc de toucher les 

 rochers, soit des pieds, soit des mains; mais, vers la cinquienie, 

 le puits me parut s'elargir scnsiblement. A cinquante pieds de 

 profondeur, je ne sentais plus rien, malgre losi-illation (jue 

 j'imprimais i mon echelle par des secousses violentes, et, ])ai- 

 venu a la profondeur de quatre-vingt-dix pieds , je me trouvai 

 suspeudu au sommet d'une voiite immense qui nie jiarut avoir 

 la forme d'un cone renverse. La lueur insuffisanle de nies lanaux 

 ne men laissait pas voir le fond; mais je dois croire quil etail 

 a une distance considerable, puisque je n'euteiidis qu';ui bout 

 <le douze secondes la chute d'vme pierre que j'y laissai tomber. 

 Remonte vers la caverne superieure, j'en lis frappei' K; sol 

 avec force en divers endroits eloignes, et j'cntendis partout uu 

 bruit sonore et prolonge qui me lit presumer que toute la ca- 

 verne, peut-etre nienie toule la montagne, reposaienl sur lui 

 vasU' soutcrrain. » CetU expediliou ne piocuia pas a M. Dn 



