27« NOTICE SUR LES DECOUVERTES 



cation, commc il y on a des exemples en plusicms points ihi 

 i;lolx-. 



Cost anx decouvertes ulterieurcs a foiirnir une explication 

 probable dii recit des noirs; mais tout annonce que Ics ob- 

 servations des intrepides voyageurs anglais vonl donncr le 

 moyen de resondre ccs questions et bien d'autres encore que 

 prescnte la geographic de I'Afrique intericure ; on attend 

 deux un grand nombrc d'observations celestes, dc mesui'es 

 du barometre et du thermonietre, en meme tems qUe des 

 recherches sur les langues, la population et Tetat de cul- 

 ture des contrees civilisees. Nous savons niainlenant qu un 

 desert dc deux cents lieues separe le Fezzan de I'etat de 

 Bornou, dont le lac Tsaad occupe le centre; que ses rives et 

 celles du Niger sont habitees et cultivees par une population 

 mahoinetane; qu'elles renferment de grandes villes , dontl'une 

 a 5o,ooo habitans, et reunitchaque semaine, dans un marche, 

 80 ou 100,000 individus; que I'or, le fer,'le cuivre abondent 

 dans ce pays, et que le commerce y est florissant; enfin, que 

 les hautes montagnes du sud sont habitees par des peuples sau- 

 vages et belliqucux qui n'ont point adopte la loi musulmane. 



Ainsi, il parait exister au milieu de I'Afrique un grand 

 bassin transversal dirige de I'ouest a Test, large de i5o lieues, 

 arrose par plusieurs courans qui se reudent tous vers un lac 

 central ; I'evaporation ne compense pas toujours le volume 

 d'eau qu'il recoit; quand elle le surpassc, les bords du lac 

 sont marccageux (1), et de la le pays de Wangarah, dont le 

 major Rennell a judicieusement devine la place ; quand elle 

 lui est inferieurc, le lac devient une veritable mer, semblable 

 a celle dont parlaitle maure Bouhlal a M. Badia, dit ^Ij Bey, 



(i) Le lac du Fayoum, eu Egypte, est flans ce cas ; ses hords sont 

 ordinairement fangeiix et ses eaux salees. 



