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complaisant de Madame , le factotum de la maison. 11 pr«?side an 

 salon, fait les honneurs de la table, dirige les f<?tes et les bals ; on 

 ne pent , on ne sait rien faire sans ses avis ; car madame de Grandclos 

 t'st une grande dame un pen brusquement inipiovisce, qui n'a pu ac- 

 querir tout a coup les nobles manii^res , I'aisance et I'usage dti 

 monde ; et Cazaldi n'est malheureusemeut que trop propre a la 

 former. D'ailleurs, accoutume a I'intrigue, il connalt toutes les 

 ressources de Paris , et , avec lui , madame Clenard ne peut man- 

 quer de parure, de bijoux, de meubles elcgans, tant qu'il existera 

 des revendeurs a la toilette, des brocanteurs et des usuriers. II lui 

 procurera jusqu'a des valets a livree ; il se chargera m(?me de 

 trouver un epoux a sa fille Julie ; cct epoux sera genereux et bien 

 fait, d'une illustre naissance , et il aura voiture ; or, jugez quel 

 attacbement , quelle reconnaissance M'"' Cldnard doit vouer a 

 riiomme qui lui promet un tel gendre^ Le bonbeur de sa fille est 

 bien pour quelque chose dans la joie qu'elle eprouve ; mais I'idee de 

 voir un jour I'equipage du prctendu chevalier de Gericourt arr^te 

 devant sa porte; I'espoir de porter des diamans, qu'elle attend de hu 

 ])our cadeau de noce, tout sert a augmenter son ivresse , tout I'engage a 

 rompre avec d'anciens amis,un mariage Jepuis long-tems projete. 

 Clenard veut resister en vain ; on lui rappelle qu'il doit une dot a sa 

 fille ; que Clairville (le pere du jeune homme qu'on destiiiait a Julie) 

 est en droit de I'exiger. II parait trop humiliant sans doute au fas- 

 tueux Clenard de faire I'aveu de sa detresse; il accepte I'alliance du 

 chevalier avec autant de facilite qu'il en a mis a consentir, le ma- 

 tin , que sa femnie donna t une nouvelle f(5te le soir. Cependant, 

 Clairville et son fils arrivent chez madame Clenard, et quoique 

 I'accueil qu'ils recoivent ne soit pas des plus affables , ils n'ont pas 

 encore de raison pour croire que le mariage projete soit rompu. 

 Clairville apporte la dot de son fils ; ellc s'eleve ^ cent mille francs , 

 qu'il depose entre les mains de son ami; Clenard les enferme dans 

 un secretaire dont sa femme conserve la clef. Avec Clairville, I'oncle 

 Fremont est revenu dans la maison de Clenard. C'est un homme dont 

 la franchise est unpen brusque, dont la bonte n'est pas toujours 

 complaisante ; mais il est plein de bon sens et de raison. Aussi , le 

 luxe insense de son neveu a-t-il excite souveut ces sarcasmes et sa 

 coUre. II avait mdme cesse de le voir depuis quelques mois, lorsque 

 I'arrivee de Clairville le ramene aupres de lui. Ce que Fremont craint 

 le plus pour son neveu , c'est que la perte de sa fortune n'entraine 

 bientot celle de son emploi. Clairville lui parait fort tranquille sur 



