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les vassaiix aucun cspoir de s'incorporer jamais a la nation, 

 d'aniclioror jamais Icur sort. Bien au contrairc , ccs petitcs re- 

 publiqucs, jalouscs do Icurs sujcts, cniployaient la violence et 

 la ruse pour leur enlever leurs anciennes chartes, pour leur 

 ravir cftte liborte, certes bien restreinte, que les comtes ct 

 les barons des douzicnie et treizieme sieeles, avaient accordec 

 on vendue a leurs paysans. Les convulsions interieures qui 

 troublerent la Suisse presqne sans relache , avaient toutes pour 

 cause cette pretention si lej^ntime dos sujets : « Remettez-nous 

 au moins aussi bien que nous ctions sous le joug de nos ancicns 

 maitres, dans les tems de plus grandc barbaric. » 



Et il ne faut pas croire que ce fut pour des privileges illu- 

 soires, pour des droits qui flattcnt I'imagination , niais qui 

 n'apportent aucun avantage au pauvre , que le sujet Suisse se 

 plaignait du citoyen qui refusait de se dire son compatriote. 

 Chaque seigncurie avail ses droits et ses coutumes; cependant , 

 en general , le sujet Suisse ne pouvait parvenir a aucune ma- 

 gistrature , a aucun emploi civil on militaire , a aucune place 

 dans I'eglisc , a aucun comniandemcnt dans les troupes capi- 

 tulees au service des puissances etrangeres. II ne pouvait exercer 

 aucun commerce , entrer dans aucun corps de metier ; aucune 

 industrie enfin ne lui etait permise, que celle du labourage, 

 au-dessus de laquelle il nc pouvait jamais s'elever. En revanche , 

 il est vrai , les impots et les redevances auxquels il etait soumis 

 par la seule volonte des cantons souverains , n'etaient presqne 

 jamais augmentes; et ces impots , qui avaient ete fixes dans un 

 tems oil I'Europc onticre etait pauvre , etaient si modiqiies , que 

 la richesse generale s'etait infiniment accrue , malgre un joug si 

 oppressif. Les aristocraties, et surtout celle de Berne, ayant 

 bcsoin de I'affection de leurs sujets pour employer au besoin 

 les forces des uns contre les autres , avaient fort allege ce joug. 

 Elles avaient ouvert aux sujets la carriere de certaines magis- 

 tratures munieipales, de I'eglisc, de I'armee, et en jjartie de 



