ET POLITIQUES. Sig 



Tiiidustne. Mais, d'autrc part, k-s bailliagos , sujcts clc plusioiiis 

 cantons a la fois , ctaient peut-etre les pays Ics plus mal 540U- 

 vernes ct les plus oppiimes de rEuropc. Un bailli nomme pour 

 doux ans , alternativement par chacun des cantons souverains , 

 chant;cait a chaquc fois dc systemc, de favoris et de prtjuges : 

 tour a tour catholique ou protcstant , paysan , bourgeois ou 

 gentilhomme , il prenait le plus souvent a tache de detruirc , 

 par I'autoritc absolue dont il etait invcsti , I'ouvragc de son pre- 

 decesseur. Presque tous se ressemblaient cependant par lenr 

 indifference absolue a la prosperite du pays qu'ils gouvernaicnt , 

 par Icur ignorance, Icur cupidite , la venalite de leur justice. 

 Dans les cantons democratiques , les bailliages , qui etaient des 

 charges en mcme-tems administrativcs et judiciaires , etaient le 

 plus souvent vendus a renchero. Des baillis illcttres et brutaux , 

 qui avaicnt achete an poida de Tor le droit de sieger sur un 

 tribunal, s'enrichissaicnt rapidement, en vendant la justice, ou 

 en iniposant des amendes arbitraires. Cinq siecles s'etaieut 

 ecoules Sans qu'aucun progres eut ete fait dans la legislation , 

 sans qu'aucune garantie eut ete donnee aux plaideurs ou aux 

 prcvenus. Le secret regnait toujours dans tous les tribunaux ; 

 la torture etait toujours administree pour arracher au malheu- 

 reux la confession d'unc faute qui souvent lui etait etrangere. 

 Au reste , cette souillnre n'appartient pas seulement aux siecles 

 j)asses; aujourd'hui mcme, la tortuie deslionore les tribunaux 

 d'une partie de la Suisse ; plusieurs cantons la retablirent, en 

 abolissant I'acte dc mediation. Les inscnses! ils nous font rougir 

 du nom que nous portons, tandis que notre seule garantie en 

 Europe serait une reputation sans tache. Tout ce tableau dc 

 prosperite, de pais, d'innocence, que presentaient les vallees 

 de la Suisse, disparait a nos yeux des que nous les fixons siu- 

 le malheureux attache au chcvalet des bourreaux, dont les 

 oris douloureux percent les voutes du palais de justice, cu 

 jiresonce du uiagistrat raeme qui devrait le proteger, et ({iii 



