26a NOTICE SUR LES VOYAGES 



unc paire d'clcphans et unc chasse aux tigres pour le lende- 

 maiii. 



Les chasseurs, en traversaut un village a Icur retour, fiu'ent 

 temoins d'unc fete appelee I'epreuve dufeu. « Des fakirs un peu 

 charlatans, dit M. Duvaucel, faisaient quelques pas sur des 

 charbons ardens, en iuvoquant toutes leurs divinites, et ce 

 spectacle peu divertissant nous retintjusqu'a la nuit. Nous nous 

 remunes en route alors, et nos dames craignant la rencontre 

 des tigres, nous fimes porter des torches k tons nos domes- 

 ticpies, et nous placaincs a la tote de la troupe nos elephans, 

 dont I'un portait la musique qui faisait un bruit epouvantable , 

 et les cinq autres, places de front, un grand nombre de lumieres. 

 C'est aiusi que, sans mauvaises rencontres, nous rentriimes k 

 Sylhet; on y celebrait en ce moment unc autre fete fort inte- 

 ressante, qu'on nonimc la fete des voeux : toutes les femmes dont 

 les maris sont abscns posent un lampion sur un petit autel 

 flottant; et, apres de longues prieres, elles lancent I'autel au 

 milieu des eaux. La riviere etait chargee de lumieres ct ses 

 bords couverts de femmes regardant avec inquietude si leuv 

 offrande n'etait pas renversee par le vent ou les flots. « 



Nous transcrirons encore ici un passage du journal de 

 M. Duvaucel , qui nous parait devoir interesser le lecteur : 

 « En longeant les bords de la riviere qui passe a Sylhet, on 

 apercoit, en certains endroits, de larges et profondes exca- 

 vations qui sont les tomboaux d'une caste indoustanie nom- 

 mee Boshtonn, dont les femmes sont encore plus courageuses 

 que celles du Malabar. A la mort du mari , la famille crcuse 

 un trou cylindrique d'environ huit pieds de profondeur. On 

 place au fond de ce trou im banc sur lequel on assicd le de- 

 funt, convert deses meilleurs habits; la veuve s'assied sur les 

 genoux du mort; et, quand la lampe est alkunee, quand elle 

 a recu des fruits, du riz el tout ce qui doit sorvir au voyage, 

 cliacun des assistans jetle sur les epoux uue poigncr de terre; 



