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Lc spiritucl vt savant abbe Galiani, sur co vers do V.-irl 

 poetique d'Horace : 



Nee qnarCa loqtd persona labor et. 



fait lobscivation suivante : 



n ISefaites jamais parler quatre acleurs ensemble, ont dit 

 Ics tradiictciirs. II me semble que je saisis niicux lc sens d'Ho- 

 race , en disant : qu'un quatrieme acleur ne soil pas charge 

 cl'un grand role. Les anciens appclaicnt les \o\«^s prima; partes , 

 secunda; partes , tertice , etc., ce qui distinguait les grands roles 

 et les roles subalternes. Ainsi quarta persona ne signifie qu'un 

 quatrieme role. Peut-on croire qu'Horace, grand admiratcur 

 de Terence , se fut aviso de donner un precepte qui condani- 

 nait ce poete , puisqu'il introduit jusqu'a sept personnages a la 

 fois dans une scene ? II en est de nieme dans Emipide , qui 

 rassemble quelquefois tousles personnages de la tragedie (i). » 



La tragedie grecque avait commence par de simples clioeurs , 

 et les choeurs y furent toujours conserves , et en firent une 

 partie essentielle ; ces chants avaient lieu aux fetes de Bacchus , 

 et en I'homicur de ce dieu ; la tragedie conlinua d'etre joiu'e 

 dans les memes fetes , et d'etre consacree a leur celebration ; 

 elle ctait un acte public , rcligieux , politique , qui servait a 

 reunir tons les citoyens dans le meme culte , a I'csserrer les 

 liens de la cite , a faire respecter les dieux et les magistrats, et 

 chei'ir une patrie qui procurait de si nobles et de si donees 

 jouissances; les pieces etaient pleines de piete et de morale; 

 les poetes proclames vainqueurs , etaient converts d'une gloirc 

 en quelque sorte nationale ; leur recompense etait une cou- 



(i) Commentaire sur M Art poetiqtie d'Horace. On le trouve a la 

 suite de la traduction dcs OEnvres d'Horace , par MM. Dispres et 

 Cauipciion , dc I'Academie frnncaise. 



