LITTERATURE. 3:« 



©11 Ton voyait les sept puchcs capitaux combattie contic Ics 

 trois vertus theologales et les qnatre vertiis cardinalcs ) dcs 

 Soties , \?i farce cles Pois piles , les jeux de la Bazoche, etc. 



L'ctude des anciens commcnca a etre remise en honneur 

 vers la fin du xv* siecle ; apres les avoir etudies ct admi- 

 res , on voulut les imitcr. Jodelle , Jean de la Peruse , Gar- 

 nier, essayerent des tragedies a la maniere ancienne : ils mircnt 

 des choeurs dans leiirs trai^edies ; ils employerent differcntes 

 mcsurcs An vers ; mais ils imiterent Seneque pi'eferablement a 

 Sophocle et a Euripide. 



II vint bientut une foule de poetes, lesquels, abandonnant 

 Kes traces de I'antiquite, voulurent snivre leur propre genie; ils 

 fnent des pieces absurdes et extravagantes ; ils connurent le 

 tJieatre espagnol etils en emprunterent le desordre et la licence; 

 Alexandre Hardy dut avoir une grande influence sur les essais 

 informes de I'art, puisqn'il fournit les comediens pendant trcnte 

 annees. II composa, dit-on, plus de six cents pieces : il y en a 

 Hne dans laquelle I'heroine est enlevee et violee au premier 

 acte; au second elle est renvoyee, et ressent des symptomesde 

 grossesse; le troisieme acte ouvre par son accouchement , et par 

 la naissance d'un fils qui, a la fin de ce meme acte, est un en- 

 fant de huit a dix ans ; le quatrieme et le cinquieme ante servent 

 a la reconnaissance et aumariagcde I'heroine avec son ravisseur. 



Rotrou lui-meme n'observa le plus souvent aucune regie ; il 

 eniprunta beaucoup de sujets aux Espagnols , et ne se gena pas 

 plus qu'eux; enfin , voici comme Racine a peint I'etat oil etait 

 notre theatre a eette epoque : « Quel desordre! quelle irregu- 

 larite ! nul gout , nulle connaissance des veritables beautes du 

 theatre ; les auteurs aussi ignorans que les spectateurs , la plu- 

 part des sujets extravagans et denues de vraiseniblance; point 

 <lc moeurs, point de caracteres ; la diction encore plus vicieuse 

 qiie Taction , et dont des pointes et de miserables jeux de mots 

 faisaient le principal ornement; en un mot, toutcs les regies 



