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rousiics, sans suite, sans raison, deplorable amas de reves 

 extravagans. Aussi Coineille ne transige-t-il pas sur I'unite 

 d 'action. 



Quant aux unites de jour et de lieu , il les recommande 

 coniine concour^nt a former et a mainlenir I'unite d'action ; 

 niais ii les etend et les elargit, pour ainsi dire : ainsi il porte 

 I'unite de jour jusqu'a trente heurcs , et I'unite de lieu jus- 

 qu'a I'enceinte d'un palais et meme d'une ville cntiere; il 

 convient que lui-merae ne s'y est pas toujours astreint, etque 

 vouloir observer trop rigoureusenient I'unite de lieu , ce seiait 

 s'exposer a priver notre theatre de sujets heureux et de beau- 

 coup de belles chases. 



Retournons aux Grecs , et voyons ce qui constituait le fond 

 de leurs tragedies , quels en etaient les sujets les plus ordi- 

 naires , comment leurs poetes les traitaient , quel but ils sc 

 proposaient dans leurs ouvrages. 



lis commencerent par mettre sur la scene, en action, les 

 anciennes fables du pays , les exploits de leurs heros; ils firent 

 souvent paraitre les dieux dont les heros etaient crus les fils 

 ou les descendans ; et les habitans de I'Olympe vinrent sur la 

 terre se meler aux querelles dcs hommes, et servir ou partagcr 

 leurs passions. 



Les poetes dramatiques puiserent souvent les sujets de leurs 

 pieces dans Homere , ou peut-iitre dans les poetes qui etaient 

 venus avant lui 5 la guerre de Troye et ses suites out fourni 

 quinzc des trcnte-deux tragedies qui nous restent (i). 



Un poete nioderne a dit plaisamment : 



Race crAgamemnon qui ne finis jamais. 



(l) Iphigenie en AuUde, Rhesus, Ajax , Pkiioctete, les Tioiennes , 

 Hcciibe , Agamemnon, les Clioephoies , Eiectre de Sophocle , Electrc. 

 il Euripide , Oreste d'Euripide , hs Eumcnides , Andromaque , Iphigeaie 

 en Ttinridc , Helene. On pent y joindre la piece satirique du Crclope 



