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compatisscnt aux giantlcs infbrtunes, sintout lorciu'cUe sont 

 supportees avcc courage ; qu'ils ainicnt ^ voir Ic faiblo pro- 

 tege, I'opprcsseur pniii ; en iin mot, que le sentiment da bean 

 moral I'emportc toiijonrs dans Ics coeurs qui nc sont point 

 preoccupes par une passion contraire, on par un interet per- 

 sonnel. 



La tragedie , dit encore Aristote, opt-re non point par le rrcit, 

 rnnis par la terreur ct la pitic, la purgation de res affections 

 elles-niernes (i). 



On a beaucoup raisonne, beancoup ecrit sur cettc plirasc du 

 philosophe , que les commentatetus ont entcnduo dc plusieurs 

 nianieies; et, comme chacnn en donne luie explication a sa 

 guise, je pense que je puis aussi hazarder la niiennc. 



D'abord, il n'y a nul doute que la tragedie, et surtout la 

 tragedie grecque (2), ne tende a exciter en nous, tantot la ter- 

 reur, tantot la pitie, et souvent ces deux sentimens a la fois. 



II n'est pas moins certain que ces deux sentimens sont tout 

 puissans sur I'ame liumaine; la terreur nous frappc et nous 

 glace ; il scmble que I'aspcct du malheur nous fasse trembler pour 

 nous-memes; la pitie nous touclu" et nous atlcndrit; nous plai- 

 gnons ceux que nous voyons souffrir , et nous songeons quelles 



(l) Poedq., ch. fi. 



(») Je dis surtout la tragedie grecque , parce qu'on pourrait citer 

 des tragedies modernes qui tendent sewlement a faire iiaitre Yadmi- 

 ration. Ce ressorta ete particuli^rement employe par Corneille ; mais 

 il porta radmiration a un si haul degr6, qu'elle en devient attendris- 

 sante et pathetique ; il n'y a point d'ame assez froide pour n'etre pas 

 emue jusqu'aux larmes du fameux : Soyons amis, Cinna; mais ce ne 

 sont point des larmes de pitie ; il n'y a pas 1^ non plus de terreur, a 

 moins qu'on ne disc avec Hclvetlus , que dans la sensation du su- 

 blime, il r a au moins une terreur commencet. [De THomme, sect, viil, 

 ch. i3 et 14.) 



