i/Jo LITTER A^TURE. 



soumcttrc, ct q«c ceux qui crieut Citheroni Cilhvron (i)! nc 

 se dtlivront pas de leiirs maux (2). « 



Les poetcs tragiqucs j^rccs dont Ics ouvrages nous rcstcnt, 

 sont venus dans le beau siocle d'Atliencs. LaGrecc avail triomplie 

 de la puissance du grand roi ; la republique s'etait delivree de 

 la tyrannie des Pisistraf ides ; clle etait gouvcrnt-e par dcs magis- 

 trals de son clioix; Ics Icllrcs, Ics beaux-arts, la philosophic 

 florissaienl. Dcs ccoles elaicnl ouverlcs, oil Ton enscignait I'art 

 dc bicn dire, cl la science de bien vivre. On formait la jeunesse 

 aux exercices du corps , a la musiquc; on lui apprcnait a aimer 

 la patrie, a la defendrc, a I'lionorer par des talcns el des vcrtus; 

 reloquence de Pericles charmait le peuple; la langue claire, 

 riche, harmonieuse, avail ete travaillee, assouplie par les ora- 

 teurs , par les historicns , par les poetes : quel Icms plus favorable 

 au genie, pour produire des chefs-d'ceuvre 011 la morale etait 

 embellie de tous les charmes d'une poesie admirable , toujours 

 vraie el nalurelle, d'une poesie brillanle el hardic, mais en 

 meme terns judicieuse (3) ! 



(i) Allusion a XOEdipe de Sophocle. 



(2) Mapii. Avruvtv. rtov i't; savrov €i§).. lu. 



(3) Je ne veux pas dire assurement que tout fut bon et louable .i 

 Athenes et dans la Gr^ce. Partout ou 11 y a des hommes , i! y a des 

 crimes et des vices. Les Grecs eurent des esclaves nombreux; I'escla- 

 vage etait passe chez eux en coutume, en droit etabli ; pen s'en fallait 

 qu'ils ne crussent qu'il etait dans la nature. II n'est pas venu dans Tcspril 

 des Platon etdes Aristotedecombattrecet usagecontrairea riiumanitc. 

 Ces peoples nerendaient pas justice aux femmes ; ilsnelesaimaientpns, 

 ne les respectaient pas assez; de la une passion hideuse, un amour 

 faux qui etait, comme I'esclavage, un crime contre nature. Euripidc 

 se permet contre les femmes des declamations qui apparemment ne 

 cboquaient pas trop les spectateurs. II en avail acquis le surnom de 

 Miao-j'uvTid, qui ha'u lesjemmes. Mais Sophocle dit un jour de lui : // 

 ne les hail qti'eii vers. 



