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les sources oii il a puise , les autoritc's sur ksquellts il s'appnie. « Won 

 but, en publiant ces lettres , est de donner au public una idee des 

 resultats curieux auxquels I'etude du globe terrestie a conduit , dans 

 ces derniers tems, nos nnturalistes les plus distingu(!'s... Je me suis 

 altachd a ecrire de maniere a ^'tre conipris des personnes meme les 

 inoins versees dans I'etude de I'hjstoire naturelle , et il suffira , pour 

 lire ces lettres , des connaissances elenientaires que donne I'cducation 

 la plus commune. — L'admirable ouvrage de M. Cuvier sur les os- 

 seniens fossiles m'a fourni tout ce que j'ai ecrit sur ce sujet. J'ai puise 

 dans les lecons de M. Cordier tout ce que j'ai dit sur la constitution 

 de i'ecorce niinerale , sur les volcans , les tremblemens de ferre , etc. ; 

 enfin , j'ai fait aussi quelques eniprunts aux ouvrages et aux lecons 

 de M. Geoffboy-Saimt-Hilaibe. S'il m'est arrive quelquefois de 

 basarder une opinion qui me fut personnelle , j'ai toujours eu soin 

 d'en avertir. » L'auteur admet I'existence d'une haute temperature 

 dans I'interieur de la terre , et il en deduit I'explication de plusieurs 

 faits geologiques : il n'a point cherche a concilier cette hypotbc'se 

 avec les faits qui attestent que le globe terrestre n'eprouve aucun re- 

 Iroidissenient. On remarque aussi quelques crreurs peu importantes 

 sur la cause des tremblemens do teire , sur la cbaleur des eaux mine- 

 rales. Ces pbenomenes sont frequemnient produits par des causes 

 superficielles , et qui n'ont aucune communication avec la masse in- 

 terieure que l'auteur suppose etre encore dans I'etat d'incandescence. 

 Si I'observation de Trebra , sur laquelle il fonde principalement son 

 hypotbese , etait applicable a tous les lieux ct a toutes les profon- 

 deurs , il suffirait d'atteindre a une profondeur de vingt lieues pour 

 trouver la temperature de nos fours a porcelaine , et la masse brii- 

 lante de la terre serait apeupres les vingt-trois vingt-quatriiimes de I.i 

 masse totale. L'imagination s'accoutumerait difficilement a I'idee 

 d'babiter sur une enveloppe mince et fragile , au-dessus d'un abime 

 de feux : mais , des faits assez nombreux et bien constates nous ras- 

 siirent pleinement. Ainsi , par exemple , dans les mines de Nertcbink , 

 en Siberie . dont la profondeur est tr^s-grande, on voit des coucbes 

 d'une glace eternelle au-dessous de couches d'une temperature de 

 plusieurs degres de cbaleur, et le froid augmente avec la profondeur, 

 jusqu'a d'autres couches ou il commence a decroitre. Au reste , ceux 

 luenie qui n'adopteront pas les opinions geologiques de l'auteur, lui 

 sauront gre d'avoir mis a la portee de tous les lecteurs une instruction 

 facile , agreable , et dont I'influence est des j)lus salutaires. Aucuni- 

 etude u'est plus propre a eloigner la contagion des prejuges que ceUe 



