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cole romainc. II suit d'abord les progres que fit Raphael de - 

 puis son enfance; il determine les epoques successives et la 

 nature de ces progres ; il retrace la plupart de ses ouvrages, 

 qui sont autant de preuves du beau ideal le plus parfait, 

 que I'esprit humain ait concu et realise; il nous conduit de 

 prodiges en prodiges, en parcourant dans les sales du Va- 

 tican, I'ecole d'Athenes, le temple d'ou Heliodore est chasse, 

 le miracle de Bolsene, la prison ou saint Pierre est delivn- 

 par un ange. II nous rappelle aussi ce miracle imposant du 

 Grand Leon qui, par le pouvoir presque divin de son elo- 

 quence, determine Attila, pret a fondre sur Rome avec ses 

 Barbarcs, a se retirer de I'ltalie et a respecter une terre pa- 

 cifique protegee par les saints etendards du christianismo. 

 II partage ailleurs I'enthousiasme de Lanzi , au souvenir de cc 

 grand tablean qui presente la victoire remportee dans le port 

 d'Ostie par les chretiens, ayant a Icur lete Leon IV; tableaii 

 qui, d'aprcs cct ecrivain, merite a I'auteur la couronne de 

 poete epique. Qu'on ne ci'oie pas que la nature ait prescrit 

 des limites au genie inepuisable de Raphael : lorsqu'il parait 

 a%"oir atteint le plus haut point de perfection , il se surpasse 

 lui-meme. Le tableau qui represente I'incendie dun des fau- 

 bourgs de Rome , etonne plus encore que les precedens, par 

 I'effroi mele a I'admiration qu'il jette dans I'ame de ceux qui 

 conlemplcut cette eloquente peinture. On dirait que Neron, 

 sortant de sa tombe, promene une seconde fois ce fleau 

 sur Rome entiere, qu'il s'obstine a detruire. L'auteur fait 

 egalement admirer a ses lecteurs, parmi les autres tableaux, 

 celui de la Sainte Cecile , et plus encore celui de la Transfi- 

 guration , que Mengs appelait le chef-d'ceuvre des chefs- 

 d'oeuvre. Le comte Orloff, en nous decrivant ces prodiges dc 

 lart, semble quelquefois vouloir rivaliser avec rinimitablr 

 pinceau de I'artiste. 



Au milieu de ses recits ct de ses descriptions, on ren- 



