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dc I'age dor, toutcs colics tics honinies libics : plusiciirs ora- 

 teuis ont cu dcs vucs phis pcisoiincllcs; iis savaicut bicn, en 

 lionipant Ic pcuple, ce qu'ils pouvaicnt oblcnir dc liii. Dc 

 nos joins ciicoie, il s'cst troiivc dcs hisloricns qui, pour servir 

 un certain parti, ont enivrc Ics Suisscs dc flatteries, conime 

 moycn de leur persuader que leur liberie n'avait rien de cotn- 

 mun avec celle que le genre humain reclame. M. Zschokke, 

 en exaltant le patrjotisme des Suisscs, a su eviter de les flatter, 

 exceptc peut-etre sous le rapport dc la bravourc niilitairc; 

 encore n'a-t-il fait que repcter iidclement les clioses incroyablcs 

 que d'anciennes chroniqucs nous transmettcnt sur leurs exploits. 

 Le tableau qu'il trace de la formation , du developpement, de 

 la corruption ct dc la chute de I'ancienne confederation hel- 

 \etique, laisse an contraire dans I'ame plusieurs sentimens 

 douloureux. En effet , les egaremens des peuplcs sont encore 

 plus humilians pour la nature humaine , que les egaremens des 

 rois : nous nous trouvons tons compris dans ce tableau de 

 notre misere. Les Suisses qui , au commencement du quator- 

 zieme siede, reconquirent leur liberie avec tanl de bravoure 

 el de patriotisme, dcmcurerent des lors presquc etrangers aux 

 progres que Tesprit humain ne cessa dc faire dans le reste de 

 VEurope; aussi, a la fui du dernier siecle , representaient-ils 

 plutot les communes affranchies des terns feodaux, qu'une na- 

 tion. Les Waldstetten etaient restes a pcu pres ce qu'etaient 

 autrefois les paysans d'un comle , lorsque sa generosite ou les 

 embarras de ses affaires I'avaient engage a donner la liberie 

 a ses vassaux ou a la leur vendre. Les villes etaient telles a 

 peu pres que ces communes qui, dans le Icms de Louis-le- 

 Gros el de ses premiers successeurs , s'affrancliircnl par une 

 lieureuse conjuration. Les iins el les autres, au moment ou le 

 gouvernemcnt central disparul, ne s'apercurent point que 

 c'etait a eux a former la nation suissc. Au lieu d'appeler cetlc 

 nation a la jouissance de leurs conquetes, ils \oulurenl sap- 



