5io COURS DE LITTERATURE FRANC AISE 



de lame nous conduiront a des lois, eternelles conimc la vr- 

 rite, universelles comnie la raison. Eloigncs de toute exalta- 

 tion, les investigations d'line philosophie rigoiireusc nous 

 feront voir, dans le principe du beau, un nouveau lien qui 

 I'attache riiomme a I'liomme, et la tcrre a)i ciel. L'applica- 

 tion des principes gcncraux i\ la litteraturc francaise, com- 

 paree avec les autres litteratures anciennes et niodernes, feia 

 ])assei: sous vos yeux les chefs-d'ceuvre de toutes les epoques 

 et de tous les pays. 



« Plus tard, un tableau general de la litteraturc francaise 

 cxposera plus particulieremenl a vos yeux la marche de I'es- 

 prit de !a nation francaise, et les developpeniens du gout en 

 France. L'influence du gout et des moeurs sur les idees, I'in- 

 fluence reciproque des hommcs sur la litteraturc et de la lit- 

 teraturc sur les hommes, seront I'objet dc cette seconde partie 

 de mes cours. Vous n'y etudiercz plus les lois du gout pour 

 les appliquer aux productions de I'imagination et du genie; 

 niais vous apprendrez a determiner la place que les ouvrages 

 remarquables d'une litteraturc occupent dans I'histoire com- 

 plete et philosophique de la nation qui les a produits. 



« J'ai trace a vos yeux le plan de la carriere que nous de- 

 vons paicourir ensemble; elle est aussi A^aste qu'importante. 

 Plus elle exige de connaissances et de talens, plus je redoute- 

 rais d'y cntrer, si la voix du devoir ne I'emportait, chez nioi , 

 sur celle de I'amour-propre. Je n'ai point pretendu donncr la 

 mesure de mes forces, raais indiqucr le but vers lequcl nous 

 devons diriger nos forces reunies. Je ne vous promets que de 

 la conscience et du travail, sur que, de votre part, un enga- 

 gement tacite repond h. celui que je prends, et que vos lu- 

 mieres suppleeront a I'insuffisance des miennes. 



« A quelque point de la carriere que s'arretent nos efforts, 

 nous serous siirs que nos travaux ameneront un n-sultat sa- 



