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iiisic ultrnmontain: c'est un historicn qui cherchc la verite dans 

 Tin chaos de fenebrcs et de contradictions ; c'est un philosophe 

 ([ui conleniplc Ic spectacle de phuiiomcncs tres-singuliers, et 

 qui en expose i sa maniere les principes et les consequences, 

 pour monlrer i la fois ce qu'ils renferment de ridicule et dc 

 dangereux. 



Les deux premiers volumes dc cet ouvragc offrent I'iiistoire 

 ties conciles, qui furent, dans les premiers siecles, roccupation 

 jnincipale de I'Eglise. L'anteur commence par les Irois con- 

 ciles des apotres, et termine par Ic huitieme concile oecume- 

 nique des Latins ji Constantinople. II semble d'abord etonnanl 

 que, si pres de sa source, et presque au tems dc son divin fon- 

 dateur, le christianisme se soil deja vu expose a des interpre- 

 tations et a des reformes. Selon l'anteur, saint-Pierre lui-meme 

 lie scrait que I'institutcur d'une heresie; car, d^s ce tems, dit- 

 il, on rcgardait gomme telle toute doctrine nouvelle qui don- 

 uait lieu a des changemens ct a des divisions. II signale, comme 

 line innovation surprenante, la doctrine de saint Paul sur 

 I'abolition de la loi ancienne et des preceptes donnes par 

 Tapolre saint Jacques. Saint Paul craignait I'csprit de disjjute 

 et de reforme parmilcs chretiens, d'autant plus que la plupart 

 des eglises avaient deja des opinions et des pratiques tant soil 

 peu differentes, et quechacune d'elles se glorifiait d'avoirrecu 

 de son apotre favori la foi veritable. Par cette raison, il enjoi- 

 gnait de n'entrer dans aucune dispute sur«des mots de peu d'im- 

 j)ortance. Neanmoins, I'csprit dc dispute se lepandit de plus 

 <'n plus, etaveclui, les conciles, les discussions, les schismes. 



L'auleur ])retcnd que I'une des sources ]>i'emieres des 

 dissensions fut la iiecessite de caclier les mystcres aux ycux 

 des profanes; cctte precaution, scion lui, obligea les apotres 

 ot leurs disciples a des reserves ; elle les forca d'enveiopper 

 leurs dogmes les ])lus eleves de symboles el de rites, ainsi 

 qu'ils prcsentaicnt leurs maximes sous la forme de para- 



