ET POLITIQUES. SaS 



boles. Les simples inities nicme n'apprenaient le veritable sens 

 de ceitaincs doetrines qu'apres de longues preuves de lours 

 dispositions. Cctte ecole mysterieuso, fondee par les apotres, 

 et dont parlent Sozomene et Cyrille, existait encore au terns 

 de saint Augustin. Peut-etre line partie des anciennes pro- 

 phetieSjl'Apocalypse elle-meme,n'etaient qu'iine espece d'ini- 

 tiations symboliques des anciens Hebreux et des premiers Chre- 

 tiens. Cela fut cause que chaque eglise, conservant le depot 

 sacre de rites, d'Evangiles et de liturgies qu'elle avait rccu de 

 son fondateur, a mesure qii'elie se trouva dans la necessite 

 d'entrer en communication avec les autres , dut reconnaitre 

 des differences plus on moins apparentes dans leurs tradi- 

 tions rcspeclivcs; il y eut une tendance naturelle pour les 

 ramener il I'unite de pratique. 



Heureusenient, les premieres disputes ne roulerent jioint 

 sur les dogmes, on sur la doctrine speculative du christia- 

 nisme. La multitude des cliretieiis primitifs laissait cette partie 

 aux pasteurs [Judices Jidei saccrdotcs); elle se bornait a la 

 pratique, c'est-a-dire aux preceptes et aux ceremonies. Lc 

 jour de la celebration de la Paque donna lieu a beaucoup de 

 discussions, de conciles et de scliismes. Les controverses 

 sur la partie dogmatique eclaterent plus tard dans I'Orient 

 que dans I'Occident; mais enfin, elles devinrent generales, et 

 ce fut alors qu'on vit se multiplier les disputes sur la nature 

 de la divinite du Christ, de la trinite consubstantielle ct 

 des sacremens. Des phrases souvent obscures, mais dans lc 

 fond innoccntes, dounerent lieu a des haines, a des persecu- 

 tions, a des gueries destructives de cet esprit de charite et de 

 paix que I'Eglise chretienne devail conserver, comme le carac- 

 tere le plus dominant qui la distingue de toutes les autres. 



L'autcur, suivant la trace des conciles generaux et par- 

 ticuliers, releve tout ce qui est le plus digue d'attention; il 

 nous flit voir tros-souvent (jue c'ost moins le zele et I'amour 



