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pour la voritu que I'orgucil et la vanite qui engagurcnt Ics 

 premiers chretiens dans des disputes, et qui les porterent 

 uieme a s'excoinmunier ; la plus legere difference dans leurs 

 opinions, dans leurs paroles, le doutc scul motivait a leurs 

 yeux I'anatheme. Ainsi, ceux qui dcvaient se rogarder comme 

 freres, vivaient souvent en ennemis; ct cc qui devait servir a 

 conserve!' I'esprit d'union, dcvint un sujet d'intolerancc et de 

 guerre. L'acharnement des eveques ariens et catlioliques en 

 est une des preuves les plus affligcantes. 



On vit augmenter de plus en plus ce scandale, a mesurc 

 que les chretiens acquirent de I'influence et du pouvoir. 

 L'opinion meme fut pour eux un moyen de puissance; et 

 I'on ne pent soupconner ici I'auteur d'avancer des fails qui 

 nc soient pas assez constates; car il s'appuie toujours des au- 

 torites les plus imposantes, ct cite a ce sujet les passages les 

 plus remarquables d'Eusebe de Cesaree. « Aussitot, dit cet 

 c'Crivain ecclesiastique, qu'une liberte trop etendue eut porte 

 les chretiens A la negligence et a I'oisivete, des qu'ils eurent 

 commence a s'envicr les uns les autres, et a se blesser mu- 

 tucllement par des paroles et par des ecrits, se faisant par- 

 tout une guerre scandaleuse et perpetuelle, quand les eve- 

 ques se furent declares contre d'autres eveques , que les 

 peuples chretiens eurent partout excite Ic tumulte et les 

 desordres, lorsque enfin la fraude et la dissimulation fu- 

 rent montees au plus haut degre, la justice divine daigna nous 

 avertir, en nous frappant d'une main legere qui ne punissait 

 que les sculs coupables. Nos pasteurs, en depit des saintes 

 lois de notre religion, continuerent a s'attaquer sans relache 

 par d'eternelles discussions; ils s'etudierent a faire naitre, de '1 

 toutes parts, les disputes, les querelles, les menaces, les ja- ' 

 lousies et les haincs mutuelles, etc. Alors, enfin, Dieu rendit 

 la persecution generale. » [Hist, eccles., 1. viii, c. i. ) Mal- 

 hcureusement, tandis que cette persecution religieuse cessait 



