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presque loutes les nations dc I'Eiirope dans Ic scin dc la nation 

 fiancaise; lorsqu'clles s'cn separerent ensuite, lenrs institutions 

 ttaient changecs, leur caractcre I'elait aussi ; une soile de 

 fraternite etait nee dc leur melange, ct ces premiers rapports 

 nc furent point effaces par Icurs longucs hostilitcs. Ellcs sc- 

 lancerent ensemble dans la carriere de la civilisation; et le 

 grand homme qui I'avait ouverte, qui, s'elevant si liaut au- 

 dessus de son siecle, avail cree la lumiere au sein des tenebres, 

 se retrouve egalement dans le souvenir de toutes, coninic ayant 

 donne la premiere impulsion a leurs efforts. 



Mais Charlemagne est particuliereraent cher a la France; il 

 est particulierement cher h. nos contemporains. Cet homme, si 

 grand que la nature produit a peine son semblable tous les mil- 

 liersd'annees, et mieuxcompris aujourd'hui, est plus admire en 

 meme terns, qu'il ne I'a ete a aucune autre epoque. M. Guizot, 

 par-dessus tous les autres, vient, dans ses Essais sur I'Histoire 

 de France , de signaler le caractere qui le distingue parmi la 

 foule des rois. 



« Dans les assemblees d'hommes libres, dans les domaines 

 des proprietaires, soit par une intervention directe, soit par 

 une surveillance iraminente, le prince etait toujours present; 

 tous les pouvoirs Ifecaux emanaieut de lui, ou lui etaient subor- 

 donnes. II s'appliquait a en rendre I'exercice regulier et salutaire 

 aux peuples, mais sans les laisser jamais echapper de sa main ; 

 substituant partout, aulant qu'il le pouvait, son autorite etson 

 action, i Taction et a I'autorite des pouvoirs spontanes ct inde- 

 pendans; c'est la ce qu'aujourd'hui, et avec raison, on appelle 

 le despotisme. C'ctait aussi le despotisme, au viii* siecle; mais 



il serait pueril de le juger par son nom Les premiers 



essais d'institutions monarchiques, tentes par les rois, avec 

 I'aide du clerge, loin de tourner au profit de la securite pu- 

 bliquc, et d'introduire quelque regularite dans I'exercice du 

 pouvoir, n'avaient guere cu que ravidite pour principe, et la 



