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seconde Rome , florissant de nouveau, eleve dant les airs sa 

 masse imposante ; 1(1 , le pieux el Auguste Charles , du sommet 

 des murs de son palais semble toucher les astres ; il dirige 

 les travaux , regie leur distribution , marque les empldcemens , 

 et preside a la construction des magnifiques remparls d'une 

 Rome future. » (P. 116.) 



Mais, si un philosophe, ayant reflcchi sur I'histoire, de- 

 inande a M. de Sejjur, comment les deiix siecles qui suivirent 

 Charlemagne, scmblerent demontrer la vanite de tons ses pro- 

 jets, comment la barbaric, sitot apres lui, recoiivra son em- 

 ]nre, et comnlent les annales de la France presenteiit h peine 

 ime periode plus hontense que celle des Carlovingiens , il ne 

 dissimule point le vice, fondamental du systeme de son heros, 

 et CL'kii qui aniena sa destruction : je veux parler de la ruine 

 des hommcs libres, et dela multiplication des esclaves. 



« La population des hommes libres diminuait cliaquejour 

 dans la Gaule. Les dissensions sanglautes des successeurs de 

 Clovis, les longues guerres civiles des Neustriens et des Aus- 

 trasiens, les invasions des musulmaiis, les frequentes et loin- 

 taines expeditions de Ciiarles-Martel , de Pepin, et surtout de 

 Charlemagne , avaient epuise a la fois les fortunes et le sang des 

 Francais. Les riches seuls pouvaient resister a de si longs sacri- 

 lices, tandis que les petits propiietaires, pour conserver le reste 

 de leur patrimoine, se voyaient successivement forces d'a- 

 cheter le repos au prix de leur liberte, et de partager ainsi le 

 sort de cette foule de Gaulois et de Francs tombes en servitude 

 par les conliscalions, et par les autres funcstes fruits des dis- 

 cordes civiles. 



« On peut juger du degre auquel etait parvenue cette con- 

 centration de richesses, et cette ruine, ou plutot cette degrada- 

 tion nationale, en se rappelant que I'un des amis de Charles, et 

 qui n'ctait cepeudant pas un des grands de son royaume , le 

 savant Alcuin, possedait dans ses domaincs vingt mille serfs ou 



