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Et d'abord, quel spectacle offre-t-il aiix regards du lectern? 

 « Celui d'lm empire oii toutes les provinces ct toutes les classes 

 different de gouts, d'usages, de costumes; on se trouvent en 

 presence I'homme sauvage et rhomnic police, les principes 

 de 1789 et les pratiques du moyen age, le quinzieme siecle et 

 le notre. » [Observat. prelimin., p. iij.) 



Quels evenemens, quels personnages va-t-il rappeler? Les 

 scandalcs du regne de Godoy , les premieres insiurections ame- 

 ricaines, la revolution d'Aranjuez, les complots de Bayonne, 



nages contemporains, et des r^cits vivans et animes de faits histo- 

 riques qui ont un caract^re si imposant. La magnificence des des- 

 criptions d'une nature sublime que deploie a nos yenx le continent 

 americain, ne s'accorde guere avec la gravity d'un ouvrage de 

 mcEurs, d'histoire et de politique. Les transitions ne sent point assez 

 menagees, et produisent d'etranges contrastes ; le melange et la 

 confusion des genres nuisent a I'unit^ de plan et d'action ; le cadre 

 parait mesquin, compare a I'importance des sujets que le tableau 

 nous retrace. Alonzo et son amour, ses aventures et ses malheurs 

 ne peuvent fixer notre attention , absorbee tout entiere par le spec- 

 tacle d'une grande monarchie qui s'ecroule ct par les terribles catas- 

 trophes d'une nation abandonnee a ses propres ressources , quand 

 son gouvernement la Hvre au pouvoir capricieux et absolu d'un con- 

 querant etranger qu'une partie des citoyens repousse avec energie , 

 qu'une autre partie accueille ou tolere pour prevenir de plus grandes 

 calamites. L'ame est trop occupee par le sentiment profond des 

 malheurs de tout un peuple , pour ^Ire emne par les peines imagi- 

 naires d'un heros de roman , ou pour se prater au sentiment d'admi- 

 ration que reclameraient d'elles les immenses forets , les fleuves 

 larges et rapides et les montagnes majestueuses du Nouveau-Monde. 

 La premiere conception et le plan d'un ouvrage ou Ton reunit ainsi des 

 genres differens et presque opposes , sans qu'un noeud commun les 

 rassemble , sont, a notre avis, defectueux; et le merite des details 

 ne rachete point le vice du fonds. — Cette critique paraitra peut-etre 



