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que les iiicidcns de la piece ont tourmcnu'e et attendrie ; mais 

 lo plus grand iiombrc sont pathetiqvu's , decliirans ou tenibles ; 

 ct c'est ici qu'Euiipide, au jugemcnt d'Aiistote , a I'avantage 

 sur ses deux rivaux. Ce sont ses denoumens surtout qui firent 

 dire de lui qu'il etait le plus tragique (TpuyiKaiTUTos) des poetes. 



II faut convenir que la tragcdie grccque est bien autrcnient 

 tragique que la noire ; ellc met sous les yeux des spectateurs 

 des objets dechirans ; OEdipe , apres qu'il s'est arrachc lui- 

 meme les yeux , revient sur la scene , les paupieres ensanglan- 

 teos ; il chcrchc a tatons ses enfans ; il les touche en faisant 

 entendre des plaintes douloureuses. Ilippolyte dechire , niou- 

 rant, est i-apporte a son pere Thesee, qui connait trop tard 

 rinnocence de son niallicureux fils, el se fait a lui-mrnic d'amers 

 reproches ; Hippolyte lui dit adieu, le console, lui souhaite des 

 fds qui aient pour lui le nionie amour et le meme respect filial 

 dont il etait anime ; il meurt enfin, dans les bras de son pere 

 accable et gemissant (i). 



Les Grecs ne craignent pas de monlrer sur la scene des 

 hommes a qui los dieux ont ote la raison, des aveugles a qui 

 les yeux ont ele violemnicnt arraches. J'ai iu dans quelques 

 commentateurs que c'ctail une regie chcz les Grecs, de nc point 

 ensanglanter la jce/je; cependant, \ Ajaoc de Sophocle se tue 

 cerlaincment en presence dos sjicclatcurs (2). Eh! quelle serait 



(i) Voltaii'e et Racine n'ont pas pu ou n'ont pas ose niettre sur 

 notre th^Stre ces deux derai^res scenes si pathetiques. J'avoue que je 

 les regrette, et surtout celle d'Hippolyte. 



(2) Ajax dit d'abord qu'il cherchera iin lieu ecarte pour y cacher 

 Tepee que lui a donnce Hector , et dont il a desseiu de se scrvir pour 

 s'oter la vie ; il sort pour chercher ce lieu ecarte ; puis il rentre (la deco^ 

 ration a du changer) ; iltrouve son epee, dont le pommeau est enfonce 

 dans la terre et dont la pointc est elevee ; il dit ses derniercs paroles , 

 etseprecipilesur le glaive, qu'il s^ passe au truyers du corps. Bientol, 



