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miniiee et adoucie dans rexecution; il faut toujoiirs se souvenir 

 de la vaste c-tcndue des theatres threes ; la scene etait fort eloi- 

 gnee des spectateurs ; elle etait povir eux comme en perspec- 

 tive; tandis que,jusqu'en 1759, notre theatre etait encombre 

 de spectateurs , et qu'il ne restait aux acteurs qu'un etroit 

 espace pour representer la piece. On sent aisement com- 

 bien cet usage de placer plusieurs rangs de banquettes sur 

 le theatre devait nuire h I'illusion ; un6 partie des specta- 

 teurs etaient ainsi presque meles aux personnages de la piece, 

 et pouvaient les interrompre et leur adresser la parole , ce 

 qu'ils faisaient quelquefois ; il n'y a pas de doute que ce ne 

 soit la une des causes de ce defaut, beaucoup trop reproche 

 a nos poetes tragiques par les elrangers , de n'offrir dans leurs 

 pieces que de longues conversations et peu d'action , pcu de 

 mouvement , peu de spectacle. Voltaire , profitant de I'innova- 

 tion dont il avait lui-meme ete la cause par sa tragedie de 

 Serniramis , a introduit plus de pompe theatrale dans Tan- 

 crede, dans Olympic , etc. , de maniere que Taction eut plus 

 de grandeur et de dignite. Ses successeurs ont profile de cette 

 amelioration , et nous avons eu des tragedies dont les decora- 

 tions , les costumes , les effets de scenes ont offert un beau 

 spectacle (i) , quoique nos theatres soient encore bicn loin de 

 la magnificence du theatre grec. 



On a aussi, depuis un demi-siecle environ, mis plus d'exac- 

 titude et de verite dans les costumes, qui etaient autrefois ridi- 

 culement faux, k Londres comme a Paris. Brutus, dans le 

 Jules Cesar de Shakespeare, etait revetu de I'uniforme rouge 

 d'un colonel anglais. On soigne aujourd'hui cette partie de la 

 i-epresentation, afin d'ajouter a I'illusion theatrale. 



(l) Gaston et liiiyaid , Blanche et Guiscard , GuillauiKe-Tell , la Veuve 

 du Malabar, Coiiolaii, Philoctete ,OEdipe a Colone , Abufar, Charles IX , 

 Fenelon, le Paria , Srlla, Regidus, les Machabees , etc. 



