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ployes par Eschylc, pour en montrcr la futilitc, etles tourner 

 CD ridicule. 



Ces plaisanteries nous paraJtraient fort deplacees dans nos 

 tragedies; apparemmcnt elles amusaient Ics Ath(5Viiens; mais 

 nous trouverions surtout bicn peu convenable qu'un jeune 

 poete, trait;ant le meme sujet qu'un de ses predecesseurs , se 

 moquat de lui, et le livrat tk la risee du public dans sa piece 

 meme, et par la bouclie de ses personnages. Qu'aurait-on dit • 

 de Voltaire, si, dans son OEdipe , il eut fait entrer des epi- 

 grammes contre X OEdipe de Corneille? Celui-ci ne vitpoint avec 

 plaisir , a ce qu'on pretend, que Racine eut mis dans lacomedie 

 des Plaideurs le vers du Cid: 



Ses rides sur son front gravent tous ses exploits. 



et il est vrai que ce fut une petite espieglerie de Racine, qui, 

 avec un cceur fort tendre et fort sensible , eut toujours I'esprit 

 tres-malin; mais ce n'est pas une critique amere, comme celie 

 d'Euripide , a I'egard d'Eschyle. 



Qu'on ne viennc done plus nous dire que le systeme de la 

 tragedie francaise est caique ( car c'est I'expression dont on se 

 sert ) sur le systeme de la tragedie grecque ; que nous n'avons 

 point, a proprement pai'ler, de theatre national; que nous ne 

 sommes que des imitateurs et des copistes des anciens. 



Non-seulement cela n'est pas, mais cela ne pent pas etre ; les 

 institutions politiques et religieuses, lesmceurs, les langues, 

 les theati'es, la maniere d'executer les pieces, le but que se pro- 

 posent les auteurs, I'esprit des spectateurs ; tout , en un mot, est 

 trop different pour que des tragedies, donnees il y a deux mille 



soeur Jjpr^s un faon de b!che dans le palais de leur p^re. On veil que 

 ce poete fut I'agresseur a I'^gard d'Eschyle qu'il devait respecter ; et 

 Ton est un peu dispose a excuser Aristophane qui , pour venger Es- 

 chyle , a beaucoup critique et raille a son tour Euripide. 



