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M. de SisiuonJl , est tlestine a peindre i'elat des Gaules , 

 a r^poque de I'invasion de Clovis; il est le fruit des re- 

 cherches et des travaux que j'avais consacres a ecrirc les 

 premiers volumes de VHistoire des Franrais. 



« L'hislorien est forc^ de vivre , en quelqne sorle, dans 

 le siecle qu'il sc propose de iaire connailre : on ne saurait 

 exiger des travaux aussi soutenus du romancier. Si je n'a- 

 vais eu d'autre but que d'ecrire I'an 4cp , jc n'aurais sans 

 doute pas la trois fois de suite Gregoire de Tours, ou pali 

 sur toules les chroniques , sur lous les codes de lois , sur 

 toutes les vies des Saints de cetle epoque. Unhistorien seul 

 a ['occasion d'acquerir cette connaissance des terns anciens 

 qui lui permel de placer un roman , a une epoque reculee, 

 avec une observation severe des mocurs du tems. Ces moeurs, 

 ces opinions, telles que je les ai representees, sont celles 

 qu'un anliquaire de bonne foi doit reconnailre avoir appar- 

 lenu a cctle epoque. » 



Le cailre dans lequel nous sommes obliges de nous res- 

 serrer , ne permet pas de donner ici, par des citations 

 nombreuses et varices, une juste idee d'une foule de ta- 

 bleaux piquans par leur originalite el leur diversity , tels 

 que celui du patrimoine d'un senateur gaulois , a la fin du 

 5^ siecle ; d'un camp de veterans , et de ces cachets , nom- 

 nies ergastules , dans lesqucls les riches patriciens renfer- 

 maient leurs nombreux esclaves , Wisigolhs , Vandales , 

 Francs , Allemands et Eourguignons ; enfin , toules ces ri- 

 ches peintures de Torgueil dn peiiple roi , se bcrQanl encore, 

 dans la mollesse et dans le luxe , des reves de sa grandeur 

 passee , el se livrant, au milieu des ruines et sur le bord 

 du precipice , k loulcs les illusions de la domination ct 

 de la volupte. 



Deux exemples suffironl pour prouver que i'auleur n'est 

 point inferieur aux plus celcbres romancicrs dans Tart de 

 peindre les caraclcres. 



