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decider quoiquc mCme dfant le plus fort parmi Ics sions , rf ilVm dcsliJl 

 regl« de toute tternite , sans lui, avaiit liii , el malgrc lul. AInsi, la pi'inc 

 de mort est nee de I'ignorance de Dieu ct de cclle dcs liinili's natiirellos 

 dc Taclion sociale. On la couvre d'un large piiilcxlc, qui esl I'inlerfil ge- 

 neral des associes : rcsle a savoir si cet inleret la est bien cnlendu , s'il I'a 

 toujours ete de inemc , cl partniil, e! si lis progres natuiiK dc la raison, 

 qui rend I'liomme plus digne dc Dieu, n'oni jamais niai-qi:^ d'unc elfi- 

 nelic reprob:ition telle crieiir quon thus a\ail oblige d'..dcjn.i comnio 

 une verile, sous peine demort. 



Passe encore, si I'on veut, pour rinlerfel general dcsassocies, non 

 comme motif valable , tuais comme pretcxtc sculement ; le mi'l eat bon ! 

 mais si , par une [cruelic habiludc, qui familiarise avec elle I'liomme n6 

 susceptible de compassion , siirtout pour scs semblablcs, il est vrai , 

 parce qu'il existe un peu iui-m6me dans chacun d'cui ; si, dis-je , par 

 ccHe habitude, la peine de mort devient le prix d'actions qui ne Se rap- 

 portent pas mi'me reellcment a ce grand pretcxle, I'lnleret general dci 

 associes; si le plus fort de la sociele voulait que eel inlerCl general ne fdt 

 pas autre que le sien proprc, el que celiii qui contrarierait I'un fill puni 

 de mort comme s'il avait atlaqudet vicie I'autre ; que i'audrail-il dire c!c 

 cette sauvage invention, produite d'abord comme une solennelle neces- 

 site sociale, et qui scrait devcnue le sanglant agent des Volonfes eltre- 

 nee« et des pasisions crucllcs de ce plus fort, conccnirant tout I'univers 

 dans lui-mfime , et elanl lui-meme , a la fois , et son dieu , ct sa loi , et sa 

 patrie 7 



C'est a I'usage dc la peine de mert dans les discussions politiques, c'est 

 &-dire, la oil chaque pai i pretend defcndre I'interct social, que s'appli- 

 quent speciidement les rellcxions de M. Guizot. II est impossible que tous 

 ces partis militans disent vrai tous ensemble, et si tous, par liasard , 

 6taient de bonne foi, les voila deja presque excuses par leur conscience, 

 et des hommes seuls oscraicnt alors les punir. Point de doule que dans le*s 

 partis qui peuvent troubler I'elat social , la mauvaise foi les rend cou- 

 pables , independamment meme du resultat de I'examen soigneux de la 

 legitimile de leurs doctrines. Le spectacle inoui qui est devant nos yeux, 

 dcpuis trente ans , proclamc de grandes icrons, car on n'a \u que inert, 

 donnec tcur-a-lour p6r cliaque parti vainqueur 6 celui qu'il i'aisait succom- 

 ber. II est impossible que la morale n'ail pas cu a gemir plus d'une fois 

 de ces victoircs : ccux qui onl idtnlifie I'univers avcc leurs propres in- 

 tirets, ceui qui grondent centre Ic ciel lorsqu'un oragc trouble leurs 

 plaisirs ou leurs projets, ccux-la seuls oseraienl decider si tile a ctsse ur» 

 seul in&tpnt de s'envcloiiper de cripes fimebies , pIcLTant a la fois sur Ics 



