LIVRES ETRANGERS. S^l 



Dans un pays ou Ic clerge e«t aussi puissant et aussi riclie qu'en Angle- 

 U'rrc , il n'est pas etonnnnt que Ton fasse I'Listoire de toutcs les calhd- 

 drales ; il n'y a plus de grande eglise dans les trois royaumes qui n'ait 

 trouve son historicn ; et ces histoires ne sont pas de pelits volumes in-8" , 

 niais de gros volumes , et quelquefois memedes in-fol° , ornes avec tout 

 Ic luxe des ouvrages pitioresques. Scrupuleux ^ remplir leur t^che, les 

 Il storicDS des cathedralcs ne font grace a leurs lecteurs ni d'un eveque, 

 ni d'un doyen ; et ils enregistrent jusqu'aux badigeonnagcs qui ont ele 

 ordonues par le chapitre. 11 y a des Anglais qui recueiilent soigneusement 

 ces fatras , dont il existe des collections entiercs capablcs de former des 

 Libliotlieques. Heureusement , on trouve, de terns a autre , dans ces 

 histoires fastidieuses, quelque trait curieux, ou bien lavie inleressanted'un 

 horame qui a eu quelque beneCce dans la cathiidrale ou dans I'eglise pa- 

 roissiale qui fait le sujet de I'bisloire. La cathedrale de Dublin se trouva 

 dans ce cas. Par une bizarrerie du sort, le fameux Swift en a ete doyen ; et 

 parconsequent I'historien , M. Mason , a faitentrer la biographic et mSma 

 Tapologiedu celebreSatzrigen dans son ouvragc. C'etait unplaisant doyen 

 que I'auteur du Conte du Tonneau : assurement , Saint-Patrice en a eu do 

 plus ediflans ; mais il est douteux que, depuis la fondation de la cathe- 

 drale , il y ait eu un doyen plus spirituel. 



Sir Walter Scott , dans une notice mise a la tete d'une nouvelle «5di- 

 lion des oeuvrcs de Swift , a discute avec une grande independance d'o- 

 pinion les bonnes et les mauvaises qualiles de ce poele celebre. L'histo- 

 rien de Saint-Patrice n'entend point qu'onattribue des defauts au doyen ; 

 il veut qu'il ait ele parfait. II discute gravement, au milieu de Thistoiro 

 de sa cathedrale , si Svvift a etc amoureux de Stella, et si c'est miss Wa- 

 ring qui a donne conge a Swift , ou si celui-ci a plaiite 1^ sa maltresse. 

 II discuipe son heros , d'une maniere assez singullere, du reproche d'a- 

 voir »5crit (juelqucs pieces ordurieres dans le genre de Pantagruel. A 

 entendre M. Mason, c'etait non pas un defaut de goQt , mais un moure- 

 ment de patriolisme qui donnait naissance a ces compositions. Voici 

 comment ilsoutientce paradoxe. Amide la proprete, etvoyantavec peine 

 les mceurs gros&ieres de son tems , Swift les peigiiit d'une maniire de- 

 goOtante , pour corriger ses contemporains. 11 ne pouvait se dissimuler 

 que les ecrits de ce genre auraient pen de succfes aupres de la poslerite ; 

 mais, en rendant le public meilleur, il attcignait son but ; et ii faut con- 

 siderer les ouvrages en question comnies ces drogues nauseabondes qui 

 rcndent la sante aux malades , et qu'on rejele avecdedain, quand on est 

 gueri. Je crois que le doyen de Saint-Patrice cvlt ete fort etonne de cet 

 ekige , et qu'il ne s'est point doute qu'on tournerait un jour en apo- 



