454 EXAMEN DUNE OPINION 



relle de cbcrcher dans la description g^omdtrique du ciel 

 le type du tableau egyptien , ou I'ceil le moins exerce aper- 

 ^oit en cffet , a la premiere vue, les douze signcs du zodia- 

 que, dans I'ordre et avec I'aspect accoutum^s. La forme 

 circulaire avertit en outre qu'on a eu I'intention, et que Ton 

 a essaye , d'apres une convenlion quelconque , de repr^- 

 senter Tiniage de la voAte celeste. De plus , les rapports 

 de situation entre les figures conduisent , de proche en pro- 

 che , a considcrer les distances angulaircs dcs points du 

 ciel auxquels elles correspondent ; et leur position , par 

 rapport au centre du tableau, invite , en quelque sorle , a 

 rechercher si Ton a eu egard aux distances polaires de ces 

 m^mes figures, Enfin , comme le monument meme ou le 

 tableau est trace, est sans doute fort anlericur a Tere cbre - 

 tienne , il est nalurel , ou plutot necessaire , de chercber le 

 deplacement qu'a eprouve la spbere celeste pendant une si 

 longue suite d'ann^cs ; c'est d'ailleurs un moycn d'appre- 

 cier , soil I'cpoque du monument , soit celle de la repre- 

 sentation astronomique. Toules ces considerations, qui 

 ont frappe I'auleur de Topinion qu'on va examiner, s'e- 

 taicot prescntdes aux voyageurs fran^ais aussitot apres la 

 ddcouverle du Zodiaque egyptien , et notamment a M. Fou- 

 rier, dont les idces, a cet egard , sont la base de la plupart 

 des recherches vrainient solides dont ce Zodiaque a pu 

 Stre I'objet. Depuis , MM. Jollols ct DevIUiers ont adoptd 

 un systeme de projection qui a le plus grand rapport avec 

 celuique M. Biot adeveloppe; et lis ont reconnuqu'Ilyavalt 

 un accord salisfaisant, pour I'cpoque a laqnciie apparticnt 

 r^dlfice, enire Telal du ciel et le tableau ; peut-elre meme 

 ont-ils dtendu la comparaison au-dela des llmiles proba- 

 bles assignees par la nature dcs choses (i). Aujourd'hui, on 



(i) Ces Messieurs ont fail rcmarquer, avant M. Biot> la posilion du 



