LITTERATLHE. 5o i 



reur et a la pilie que Ics alarmcs des fcmmes , des ciifans , 

 tie la multitude tremblanlo , a la vue de ce conqu^rant mar- 

 chant a la lueur de Tincendie , nageant dans le sang, cl pret 

 k effacer la Gaule du rang des nations. Cette terrcur re- 

 pandue des le commencement, pouvait elre temperce, d'un 

 c6te par la confiance de Genevieve en la Providence, ac- 

 crue de I'autre par la progression de Tinimilie des deux 

 freres ; et Taction , restreinte a I'nnite , aurait ^le revctue 

 d'une plus grande force iragique. 



Si nous passons h I'examen des caracteres , les regards 

 s'attachent d'ahord sur ce conquerant qui s'^leve comme 

 un geant au milieu des siecles de barbarie. J'ai recueilli les 

 principaux trails de sa physionomie dans I'histoire de la con-, 

 juration que la cour de Byzance trama contre lui (i), « Ce 

 prince avait dans ses traits les marques de son origine ; son 

 visage elait large , d'un teini olivatre , cl presnupsnrus l>arb(\ 

 11 affectait de la fierle dans sa demarche ; il roulait son re- 

 gard avecferocite ; sa voiximitail le lonnerre. Jamais ancun 

 barbare ne con^ut de plus vastes desseins , el n'elonna da- 

 vantage par des actions extraordinaires. La fortune sernblait 

 lui prater son bras pour ravager les empires ; il detruisait 

 pluldt qu'il ne conquerait.... Nul n'etail plus reflechi dans 

 son inimilie. Sa haine , toujours a la hauteur de son ambi- 

 tion , ne faisait jamais que s'assoupir. Atlila s'enor^ueillis- 

 sait de la simplicild de ses ancetres. Sans besoin , convert 

 de la peaii d'une bete feroce , buvant dans une coupe du 

 bois , il laissait le luxe a cette foule de femmes et de rois 

 qui le suivaient. Avide de I'immortalile, c'elait avec ravis- 

 sement qu'il enlendait chanter ses exploits dans les festins. 

 Son coeur ^tail rempli d'orgueii , de ruse, de cupidile. 11 



(i) Conjuration cnntre Altila ; par A. Me!i;il. Bossange, freres. (J'oya 

 lit Revue F'nct/ciopirt'iijve , T. XU, p. 6iG. 



TUMK XV. .)n 



