493 SCffiNCES MORALES 



» raison exorcee. II est pour rcnlendemenl ce que la cons- 

 j> cicnce est pour Ic coeur. Je Ic dcfinis un esprit de liberie, 

 » de recherche et dc lumierc , qui veut tout voir et ne ricn 

 « supposer ; qui se produit avcc mcthodc , qui opere avcc 

 » disccrnemcnl, qui apprecie chaquc chose par les prineipcs 

 j> proprcs a chaque chose , indepcndamment de lopinion 

 » et dc la coulume ; qui ne s'arrcle point aux cffcls , qui 

 » rcinonle aux causes, qui, dans chaque malierc, appro- 

 » fondit tous les rapports pour decouvrir les resullats, com- 

 » bine et lie loutcs les parlies pour former un lout ; enfin , 

 » qui marque le but , I'elenduc et les limitcs dcs diffe'rcntes 

 « connaissanccs humaines, et qui scul peut les porter au 

 M plus haut dcgrc d'uliiile, de dignil^ et de perfection. » 



Suivant M. Portalis, I'esprit philosophique differc de la 

 philosophic proprement dite. Cellc-ci est limilee a un or- 

 dre d'objcis determines : I'esprit philosophique est applica- 

 ble a tout. Ce n'cst point une science ; c'esl une sorle d'es- 

 pril universe! , non pour les connaissanccs acquises , mais 

 pour la manierc de les acquerir. 



Recherchant ensuilc comment respritphilosophique s'esl 

 forme parmi nous, I'auleur n'adoptc pas la pensee de Mil- 

 lot et de Gibbon, qui voient , dans les connaissanccs appor- 

 tdes a notre Occident par les Grecs dchappes de Constan- 

 tinople , un obstacle plul6t qu'un secours aux progres de 

 I'esprit philosophique. II dale, au conlraire , de celle epo- 

 que , la renaissance de la raison humaine. II signale , en 

 passant , les obstacles qu'cUe eut a combatlre. « La politi- 

 » que semblait avoir fait une alliance avec Tccole pour 



» dlouffer la raison Chaque opinion dcvcnait Tobjet 



« d'une ordonnance , el chaque controverse etait trailee 

 » comme une affaire d'etat. » 



M. Portalis considire I'influencc successive de Bacon, de 

 Descartes, de Newton , de Bayle , de Condillac , sur !e 



