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progres de I'esprit humain. De la, il passe k I'examen des 

 causes gdn^rales qui ont favon'sc le developpcment de I'es- 

 prit philosophlque. Le pcrfeclionnement de la navigalion , 

 parrinvention delaboussole; raccroissementducommerce, 

 qui en fut la suile ; la dccouverle de rAmcrlque ; rimprl- 

 liieric ; la reformalion , lui paraissent tcnir le premier rang 

 parmi ccs causes , doni la multllude est innombrable. Dans 

 le chapllrc suivant , lauleur passe en revue les grands chan- 

 gemens opdrcs par I'esprit philosophlque dans I'art derai- 

 sonner et de s'Instruire. « Le bon esprit est un present du 

 » ciel ; mals les bonnes mclhodes sonl le resullat d'un long 

 M travail. » Ces nnelhodes sont un present de I'esprit phi- 

 losophlque. Par lui, nous avons appris I'art d'observer ; 

 nous avons reconnu Tabus des abstraclions ; nous avons re- 

 nionle a I'origine de nos connaissances, c'esl-a-dire , aux 

 fails primitlfs , et, par la , nous en avons discerne les veri- 

 tables principcs. 



Le chapilre cinq est consacre a Texamen des progres que 

 doivent a Tesprit philosophlque les sciences naturelles et ex- 

 perimcntales. Le sixieme tralle des rapports de I'esprit phi- 

 losophiquc avcc les sciences exaclcs , et de ses effels dans 

 la melaphysique. L'auteur , par la , se trouve conduit k 

 analyser et i combattre le systemc de Kant et sa theorie des 

 idees a priori , dans laquelle il ne voit qu'unc rcpclilion des 

 doctrines de Plalon sur les proiulypes, de Descartes sur les 

 idees innees^ el de Malcbranche sur la vLiun en Dieu. II cri- 

 tique cgalement la logique du philosophc alicmand , en ce 

 qu'elie nous conduit a proceder par la synthesc, voie incer- 

 taine el dangercuse , cxposee a tous les ecarls de rimaglna- 

 tlon , au lieu de proceder par I'anaiysc , qui ne raarche ja- 

 mais qu'appuyee sur I experience. 



Jusquici , IM. Portalis n"a monlr^ que les bienfalts de 

 Tespril philosophlque ; dans les cinq chapilres suivans , il 



