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liens le dovoloppemenl criticr dc la sphere, commc M. Riot 

 I'a imagine? Comment icur serait-il venu a I'esprit dc repre- 

 senter la region celeste la plus auslrale , dont ils n'avaient 

 point de notion ? D'aillcurs , par quel proc^d^ plus defec- 

 lueux pouvaient-ils y parvenir que par celui qui exprimait 

 un point unique au moyen d'une grande circonference (i). 

 Dira-t-on que loutes les trenle-six figures de la zone ter- 

 minate sont autantde constellations; mais ce nombre meme 

 n'existe pas dans le del dans la parlie australe au deli 

 d'Orion, et cependanl loutes sont accompagnees de une, 

 deux , trois, six, ueuf , douze ou quinze eloiles symdtri- 

 quement disposees; nouvelle preuve qu'elles n'indiquen* 

 pas des astres mis a Icur place. D'ailleurs, toule cette 

 zone terminate est parfailement dislincte du tableau pro- 

 prement dit, comme il serait aisd de le faire voir , et il 

 est fort douteux qu'elle renferme aucune constellation k sa 

 place. 



C'est une idee ingenieuse que d'avoir cherch^ dans le 

 rapport du rayon du cercle au diametre de la courbe zo- 

 diacale , une confirmation du mode de projection attribu6 

 aux Egyptiens ; mais ce rapport n'est point tel que M. Biot 

 a crule reconnaitre. Si I'on fait passer la courbe extreme 

 du Zodlaque par les pieds du Lion et ceux du Verseau , 

 cette ligne , ainsi dessinee , est a fort peu pres circulaire , 

 et c'est elle qui, dans une distribution aussi irrcguliere , 

 aussi irnparfaite , embrasse le plus cxaclement possible 



(i) Je n'entonds pas blamer enti^rcment cesysteme de projection, 

 qui est bon jusqu'a un certain point pour un hemisphtire et, si Ton vcut, 

 pour 5o ou 4o degres au-dela ; deja sur recliptique , chaque signe prcnd 

 une etenduc de plus de 4/ degres. Cette projection nc pouvait guere 

 b'approcher du pole austial de plus de 26 degres, (;'est-a-dire, coraprcn- 

 dre plus que le citl visible pour I'liorizon dc Dcudcra. 



