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si long-terns en Europe , qu'on aurait pense (jue Ics trials-' 

 Unis se trouvaient dans les circonstances les plus favorables 

 pour mellre immddiatemenl, a cet egard, loules leurs insli- 

 tutions au niveau des connaissances acquises. Leurs lois pe- 

 nales sont effecllveuienl moins imparfaites que cclles des 

 autres elats; inaisleurs prisons n'ont pas repondu gencrale- 

 ment a raltenle des legislateurs el des gouvcrncmcns. On 

 aurait dA s'altendre a ce resullal : dans une soclele peu cor- 

 rompue, au milieu des ressources multipllees qu'un pays neuf 

 et un sol fertile offrent partout a I'homme industrieux ou 

 raenae sans industrie , il faut une grande perversile morale 

 pourse porter au crime : les prisons sont moinsencombrees, 

 mais les prisonniers sont plus criminels el moins disposes 

 a renlrer dans les voies du devoir. Lorsqu'il s'agit d'institu- 

 tions , I'Europc et rAmerique ne peuvent se prendre reci- 

 proquement pour modele , el ni I'une ni I'auire n'est suffi- 

 samment instrulte par des epreuves qui ne lui apparlieiment 

 pas. 



On verra plus loin que la societe de New- York ne pou- 

 vait ^Ire salisfaite des effels op^respar I'etablissement des 

 maisons de detention. EUe chargca done quclques-uns de 

 ses meuiures de recueiilir loules les inforinalions qu'ils 

 pourralent se procurer dans les autres elals , et de faire 

 connaitre la situation des republlques unies relalivemcnt a 

 celte parlie de la legislation criiiiinelle. Le comitc charge 

 de ce travail rddigeaune circulaire, et I'adressa aux hommes 

 les plus recommandables dans tous les etals de I'union. 11 

 soUicilait une reponse aux questions suivanles ; i" quel a 

 die leffet du sysleme correctionnel, et quelle opinion faut- 

 il s'en former, en comparant le iioinbre aclucl des crimes 

 ct Tamelioralion morale des prisonniers, a Tetat des choses 

 avant I'adoption rle ce sysleme? 2° Si le sysleme n'a pas 

 operc le bicn qu'on allendail, a quoi faul-il atlribuer ce 



